Campamentos estatales y nacionales cerca de Cherokee, Carolina del Norte

Rodeada por los densos bosques y escarpados picos del Parque Nacional Great Smoky Mountains y el Bosque Nacional Nantahala, la comunidad de Cherokee en Carolina del Norte ofrece oportunidades casi infinitas para actividades recreativas al aire libre. Tanto el parque nacional como el bosque —junto con el cercano Parque Estatal Gorges— albergan senderos, arroyos de pesca, amplias oportunidades para observación de aves y más de una docena de campamentos.

Parque Nacional Great Smoky Mountains

Extendido a ambos lados de la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee, el Parque Nacional Great Smoky Mountains abarca más de 200.000 hectáreas e incluye 10 campamentos desarrollados. El campamento Smokemont, ubicado a unos 10 minutos al norte de Cherokee, es la opción más cercana. Ofrece alrededor de 140 parcelas sombreadas y apartadas con anillos para fogata, mesas de picnic, agua potable y baños. Como en todos los campamentos del parque nacional, las parcelas no tienen electricidad. Los sitios para tiendas incluyen plataformas para tiendas, y los sitios para autocaravanas pueden acomodar vehículos de hasta 12 metros. Las reservas están disponibles por teléfono o a través de Recreation.gov. Otras opciones incluyen el campamento Deep Creek, con 92 parcelas para tiendas y autocaravanas, y el campamento Balsam Mountain, con 40 sitios. Estos campamentos están a 20 y 45 minutos de Cherokee, respectivamente.

Bosque Nacional Nantahala

A solo 8 km de Cherokee, el Bosque Nacional Nantahala tiene un tamaño similar al del parque nacional vecino y ofrece una abundancia similar de opciones de acampada. También hay alojamiento en el Área Recreativa Tsali, a unos 30 minutos de Cherokee, y en el Área Recreativa Cable Cove, a unas 60 minutos. La primera es el campamento más grande y desarrollado, con unas 40 parcelas para tiendas y autocaravanas que ofrecen acceso a agua potable, duchas e inodoros con cisterna. Tsali también es conocida por su extenso sistema de senderos de 67 km, disponible para senderismo, ciclismo de montaña y equitación. El cercano Cable Cove ofrece unas 25 parcelas con servicios limitados a agua potable e inodoros de cámara. Ambos campamentos se encuentran a orillas del lago Fontana e incluyen rampas para botes y acceso a la pesca en el embalse de 4.700 hectáreas.

Acampada en zonas remotas (backcountry)

Si desea realmente alejarse de las multitudes y comodidades de un campamento desarrollado, la acampada en zonas remotas le permite alojarse lejos de todo. El Parque Nacional Great Smoky Mountains cuenta con más de 1.280 km de senderos, incluyendo una sección del sendero Apalache de 3.500 km, y se permite acampar con tienda a lo largo de la mayoría de los senderos. También hay campamentos dispersos en áreas designadas en todo el Bosque Nacional Nantahala. Un mapa detallado de senderos es esencial si planea acampar en zonas remotas, y los campistas deben tener en cuenta que no hay servicios en estos sitios ni acceso para vehículos motorizados. El agua puede tratarse o filtrarse de manantiales y arroyos, y todo el equipo debe transportarse a la espalda, por lo que calzado resistente y mochilas duraderas son esenciales. Se requieren permisos para acampar en zonas remotas en tierras del Bosque Nacional, y puede encontrar información sobre permisos en el sitio web del National Park Service.

Parque Estatal Gorges

Con escarpados desfiladeros fluviales, cascadas y formaciones rocosas abruptas, el Parque Estatal Gorges de 3.000 hectáreas no podría tener un nombre más acertado. El parque ofrece seis campamentos, todos primitivos y accesibles solo a pie. Estos sitios están disponibles estrictamente por orden de llegada e incluyen solo un lugar para montar la tienda mientras explora el sistema de senderos de 61 km del parque. Se accede a los campamentos siguiendo el sendero Foothills desde el aparcamiento de Frozen Creek. No se cobran tarifas, aparte de la entrada al parque, y no se requieren permisos. Los campistas son responsables de llevar todos los suministros necesarios —incluida el agua— y de no dejar rastro de su presencia.