¿Por qué Yellowstone tiene puntos calientes?

Los puntos calientes de Yellowstone son la expresión superficial de una columna de manto ascendente. Esta columna de roca fundida y caliente se origina en las profundidades del manto de la Tierra y se eleva hacia la superficie porque es menos densa que la roca circundante. A medida que asciende, la columna se extiende y comienza a derretir la roca de la corteza terrestre del continente norteamericano. Esta roca fundida, o magma, puede luego entrar en erupción para formar volcanes o, más a menudo, filtrarse lentamente hacia arriba y rellenar las grietas de la corteza. El calor de la columna también hace que las rocas circundantes se calienten, lo que puede resultar en la formación de fuentes termales, géiseres y otras características geotérmicas.

El hotspot de Yellowstone es único porque está ubicado en un entorno continental, en lugar de en el límite de una placa. Esto significa que no está asociado con la colisión de dos placas tectónicas. En cambio, se cree que el punto de acceso de Yellowstone es el resultado de una columna de manto que se eleva desde las profundidades de la Tierra. Se cree que esta columna es relativamente estacionaria y ha sido responsable de la formación de una serie de volcanes que se extiende desde la llanura del río Snake en Idaho hasta la meseta de Yellowstone en Wyoming.