Diferencia en corrientes eléctricas entre Estados Unidos y Europa

No existe un estándar universal para el voltaje y la frecuencia de la corriente alterna en las redes eléctricas. En su lugar, el mundo ha desarrollado dos estándares diferentes de corriente alterna (CA): uno desarrollado en Estados Unidos y el otro en Alemania. Los países de todo el mundo utilizan uno de 14 diseños diferentes e incompatibles de enchufes/tomas eléctricas, lo que significa que debes cambiar el enchufe o usar un adaptador al llevar un electrodoméstico de un país a otro.

Estándar eléctrico de EE. UU.

Uno de los dos estándares mundiales para corriente alterna es la corriente de 120 voltios, 60 ciclos desarrollada en Estados Unidos y utilizada en la mayor parte del Hemisferio Occidental. Aunque 120 voltios es nominal, el voltaje real suministrado en un país dado varía entre 100 y 127 voltios. Además de Estados Unidos, el estándar 120/60 se usa en Canadá, México, América Central, la mayoría de las islas del Caribe, la mitad norte de Sudamérica, Liberia, Arabia Saudita, Surinam, ambas Coreas, Taiwán, Micronesia y la mitad sur de Japón.

Estándar europeo

El otro estándar mundial de CA es la corriente de 230 voltios, 50 ciclos desarrollada en Alemania. Aunque 230 voltios es nominal, el voltaje real suministrado en un país dado varía entre 220 y 240 voltios. Este estándar 230/50 se aplica en toda Europa Occidental y Oriental, Rusia, África y todo el Hemisferio Oriental, excepto Liberia, Japón, ambas Coreas, Micronesia y Madagascar. Las naciones del Hemisferio Occidental en este estándar incluyen Islandia, Groenlandia, Argentina, Chile y la Guayana Francesa.

Corrientes atípicas

Algunas naciones no se adhieren ni al estándar estadounidense ni al europeo. El norte de Japón y Madagascar usan 120 voltios pero a 50 ciclos. Guyana funciona a 240 voltios a 60 ciclos. Montserrat, Antigua y las Islas de Sotavento usan 230 voltios pero a 60 ciclos. Filipinas y Perú usan 220 voltios a 60 ciclos. Afortunadamente, la mayoría de los equipos eléctricos pueden tolerar cierta desviación del estándar nominal para el que fueron diseñados, por lo que puedes usar dispositivos normales de 120 o 230 voltios en estos países.

Problemas de compatibilidad

Los productos eléctricos y electrónicos diseñados para el estándar de 120 voltios se quemarán si se enchufan directamente en una toma de 230 voltios. Los productos diseñados para el estándar de 230 voltios funcionarán lentamente o no funcionarán en absoluto con corriente de 120 voltios. Algunos dispositivos están diseñados para funcionar con ambos estándares de energía, por lo que solo necesitas un adaptador de enchufe para ajustar las tomas donde estés. Para equipos que funcionan solo con uno de los estándares, hay dispositivos disponibles que reducen 230 voltios a 120 voltios o elevan 120 voltios a 230 voltios. La mayoría de los dispositivos eléctricos funcionarán con corriente de 50 o 60 ciclos, pero los relojes y otros dispositivos de temporización diseñados para un estándar de ciclo de CA no mantendrán la hora exacta si funcionan con el otro estándar.