La mejor manera de encender un fuego en una estufa de leña

La mejor manera de encender un fuego en una estufa de leña depende de lo que tengas disponible como combustible y acelerantes, qué tan bien se mantenga la estufa y si necesitas un fuego rápido y caliente para cocinar o un fuego de larga duración para calor. Usar una parrilla, mantener el hogar libre de cenizas finas y mantener la chimenea y el conducto libres de obstrucciones y residuos acumulados garantizará la máxima eficiencia.

Preparación previa a la temporada

Revisa la chimenea y el conducto por daños de la temporada de calefacción anterior y por materiales de anidación y excrementos de pájaros o animales. Tendrás que eliminar cualquier obstrucción de la chimenea y el conducto. Los limpiadores de chimeneas profesionales o un tronco de limpieza químico comercial pueden eliminar la acumulación de creosota. Abre y cierra el conducto varias veces para revelar si funciona correctamente. También tendrás que barrer y desechar todas las cenizas.

Combustible

El constructor de viviendas de 30 años y contratista de calefacción, Jeff Ramold, quien ha calentado su casa de 240 m² exclusivamente con una estufa de leña Overnighter durante los últimos 15 años afirma: "Inicia tu fuego con madera dura en láminas finas y bien secada. Sazona los troncos al menos un año después de cortarlos y partirlos, o seca al horno los troncos partidos hasta que tengan grietas visibles en los extremos. La madera verde arderá, pero tu fuego no será tan caliente".

Los troncos deben cortarse unos 2,5 cm más cortos que la longitud interior completa de la estufa de leña y partirse. Si vas a usar troncos de periódico al iniciar tu fuego, sumérgelos primero en parafina, cera de abejas o cera de soja o no se encenderán completamente. El periódico arde más eficazmente cuando se arruga en bolas sueltas. Llena la parrilla del hogar de 15 a 25 cm de profundidad con ellas. Apila longitudes de 5 cm de ancho de madera en láminas finas a través de las bolas de periódico, con los extremos cortos hacia ti. Coloca piezas más anchas, largas y gruesas de madera en láminas perpendicular o en diagonal a las primeras varillas. Empapa bien con encendedor de carbón o queroseno. Enciende inmediatamente, usando un encendedor de barbacoa o cerillas largas para chimenea. Mantén la cara apartada, con la puerta del hogar entre tu cara y el fuego, y sé consciente de la posible llamarada de retorno.

Después de encender el fuego

Cierra la puerta del hogar tan pronto como el combustible se encienda. Abre la puerta una rendija para ver si el fuego se mantiene encendido, permitiendo que fluya un poco de aire extra a través del hogar. Deja la puerta entreabierta hasta que el fuego parezca arder bien. Añade madera en láminas según sea necesario hasta que se forme una cama de brasas naranjas brillantes. Una vez que el fuego está bien establecido, coloca troncos más grandes sobre las brasas. Mantén el lado partido del tronco contra las llamas o las brasas calientes y alejado de la puerta para asegurar el flujo de aire.

Sal al exterior y revisa el humo que sale de tu chimenea. Según la Hearth, Patio and Barbecue Association, "el humo es tu barómetro operativo. Si tu fuego arde correctamente, solo deberías ver el vapor blanco transparente de agua evaporándose. Cuanto más oscuro sea el color del humo, menos eficientemente estás operando el aparato. Puede ser necesario ajustar el funcionamiento de tu estufa de leña para disminuir el humo".

Sobre la combustión de la madera

Según David E. Baker de la Extensión de la Universidad de Missouri, "Hay tres etapas básicas en la combustión de la madera:

1. El agua se elimina por evaporación y vaporización. Este calor no calienta la estufa ni la habitación.
2. A 260 °C, la madera comienza a descomponerse químicamente, y se forman gases volátiles. Estos vapores contienen del 50 al 60 por ciento del valor calorífico de la madera. A aproximadamente 590 °C, estos gases, cuando se mezclan con la cantidad adecuada de aire, estallan en llamas y arden. Para asegurar una combustión completa, mantén esta temperatura y un suministro de aire suficiente.
3. Después de la liberación de gases, el material restante (carbón vegetal) arde a una temperatura superior a 590 °C. Cuando el carbón vegetal se quema completamente, queda una pequeña cantidad de ceniza."