Cómo planificar unas vacaciones

Los estadounidenses van a la zaga del resto del mundo en tiempo de vacaciones. Estamos en el puesto 41 en una encuesta de 2007 realizada por la firma de recursos humanos Mercer en tiempo libre y días festivos pagados, con un promedio de 25 al año. Finlandia, en cambio, ofrece a sus trabajadores 30 días de vacaciones pagadas y 14 festivos pagados. Así que cuando llega el momento de las vacaciones, la planificación es la clave para aprovechar al máximo ese escaso tiempo libre. Aquí tienes algunos consejos.

Instrucciones

1. ¿Qué quieres hacer? Para algunas personas, estar en casa es suficiente descanso del trabajo. Como yo trabajo desde casa, eso no sirve. Tengo que involucrarme en algo tan absorbente que no pueda decidir encender el ordenador y ponerme al día con la contabilidad, o el artículo que debo, o el vídeo que hay que editar. Piensa en las vacaciones como tu tiempo. ¿Qué harías si no tuvieras obligaciones? Me encanta el senderismo, esquí, vela, natación, snorkel, tenis, ciclismo, acampada y más. ¿Qué te relaja o emociona y te daría un respiro de la actividad diaria?

2. ¿Con quién quieres ir? ¿Tienes una pareja que comparte tus pasiones? Quizás tienes familiares y cualquier vacación debe acomodarlos también. Si eres soltero, quizás quieras unirte a otros solteros a través de un grupo como Sierra Club Singles o tu asociación de antiguos alumnos. Los jubilados pueden viajar con descuentos a través de AARP.

3. ¿Cuánto quieres gastar? Este es un factor clave. A pesar del viejo eslogan de ventas, "vuela ahora, paga después", es mucho mejor tener el dinero en mano antes de ir a cualquier parte. Mantenerse dentro de un presupuesto no es ser aguafiestas. Es realista. Solo resentirás pagar facturas después si cargas salvajemente en tus tarjetas de crédito como si no hubiera un mañana. Además, un presupuesto dará forma directamente a lo que haces y, en última instancia, a dónde vas. No tienes que gastar mucho para una escapada relajante y satisfactoria. Unas noches de acampada pueden limpiar el aire de la ciudad de tus pulmones y darte una perspectiva fresca.

4. ¿A dónde quieres ir? El mundo es tu patio de recreo, pero en un mundo post 11-S, necesitarás cada vez más un pasaporte. Antes de enero de 2007, los ciudadanos estadounidenses podían viajar a Canadá, México y varios países del Caribe sin pasaporte. Yo cruzaba de un lado a otro solo con el carnet de conducir. Ahora, un pasaporte es requerido como parte de un aumento en la seguridad fronteriza. Como las oficinas de pasaportes estaban abrumadas, se emitió una prórroga hasta septiembre de 2007 siempre que los ciudadanos lleven identificación con foto emitida por el gobierno y prueba de solicitud de pasaporte. Para viajar por EE. UU., no se requiere identificación legalmente, sin embargo, llevar una identificación con foto es una buena idea. Si vas a viajar lejos de casa, asegúrate de conseguir una buena guía. Lonely Planet hace una serie de primera, completa con muchas frases útiles al final.

5. ¿Qué quieres llevar? ¿Alguna vez has viajado a un lugar lejano, abierto tu maleta y te has dado cuenta de que simplemente no llevabas una pieza clave que necesitabas? Puede ser algo tan simple como un mapa, gafas de lectura o pilas para esa cámara digital. He aprendido por las malas a preparar una lista de verificación de viaje que guardo en mi ordenador para todas las estaciones. Sí, no necesitaré bufanda en verano, pero nunca olvidaré la primera vez en años que visité la Costa Este en julio después de vivir en California. El avión aterrizó en JFK bajo una tormenta. En 27 años en Los Ángeles, he visto llover en verano dos veces. Adivina quién no había traído paraguas ni chubasquero. Una lista de verificación te ahorrará ser estafado mientras viajas cuando necesites comprar esenciales olvidados.

6. Planifica con mucha antelación. El 4 de julio volé a Boston para una reunión familiar. Como estaba en la web de la aerolínea de todos modos, miré los precios de vuelos para mi regreso de Navidad. En un solo mes, los vuelos han subido más de 100 $. Los campings en el Valle de Yosemite se agotan meses antes. De hecho, algunas familias reservan el mismo fin de semana cada año. Los fines de semana festivos se reservan con mucha antelación. Una vez que hayas pasado por los pasos de planificación de vacaciones descritos, asegura tus billetes y reservas lo antes posible, para evitar decepciones. Hay una gran tentación de ser espontáneo, sin embargo, gracias a internet ahora es más fácil que nunca planear un itinerario con mapas y reservar con antelación en línea. A través de webs de hoteles con descuento, puedes conseguir precios competitivos. Recuerdo vívidamente estar en el vestíbulo de un hotel en Varsovia empapado tras ser atrapado por una tormenta intentando conseguir una habitación. El conserje intentó decirme que las únicas habitaciones libres eran dobles. Vio por mi cara cansada que no estaba en posición de discutir. Unos minutos después de pagar, uno de los trabajadores del hotel me preguntó por qué, viajando solo con una maleta, no había elegido una de las muchas habitaciones individuales vacías en el hotel.