Turismo en las Black Hills de Dakota del Sur

Las Black Hills recibieron su nombre de la impresión que causaron en los nativos americanos, quienes las llamaron "Paha Sapa", o "colinas que son negras". Elevándose sobre el borde occidental de la pradera verde y dorada en el oeste de Dakota del Sur, sus bosques de abetos y pinos de color verde oscuro son, en efecto, un contraste sorprendente. En su interior se encuentran lugares naturales e históricos, así como atracciones peculiares para todas las edades.

Consigue ruedas y ve temprano

Si vuelas a las Black Hills, lo más probable es que llegues a Rapid City. Alquila un coche. Es la mejor forma de navegar por las atracciones dispersas de la zona. El Monte Rushmore National Memorial, la escultura a gran escala de los rostros de cuatro presidentes estadounidenses —George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt y Abraham Lincoln— seguramente encabeza tu lista de tareas. Si Rapid City es tu base, conduce unos 37 km al suroeste para llegar al memorial. Llega temprano por la mañana para evitar las multitudes. Después de disfrutar de estos imponentes perfiles, dirígete al oeste hacia el Crazy Horse Memorial. Esta escultura de montaña inacabada honra las culturas nativas americanas con la representación de un jinete a caballo. Cuando se complete, medirá 195 metros de alto y 171 metros de ancho, convirtiéndose en la escultura más grande del mundo de este tipo.

Ve bajo tierra

Después de ver estos monumentos elevados, pasa el siguiente día bajo tierra. Las Black Hills contienen dos de las cinco cuevas más largas del mundo. Jewel Cave National Park se encuentra a 26 km al suroeste de Custer, a poca distancia en coche del Crazy Horse Memorial. Jewel Cave tiene 233 km de pasadizos mapeados, retorcidos y serpenteantes, y es la segunda cueva más larga del mundo. Los guardabosques guían visitas a pie que te llevan fácilmente al interior de la cueva. Llama con antelación durante la ajetreada temporada de verano para hacer una reserva. Si buscas aventura, pregunta por el Spelunking Tour. Una segunda cueva de las Black Hills se encuentra justo debajo del Custer State Park. Wind Cave National Park es la tercera cueva más larga de EE. UU. y se extiende por unos 208 km. Los guardabosques guían visitas a pie a algunas de las formaciones más impresionantes de la cueva. Para experimentar un entorno subterráneo artificial, visita la Big Thunder Gold Mine, cerca de Keystone, en la ruta de regreso a Rapid City.

Vida salvaje

Toda la región está cubierta por el Bosque Nacional Black Hills de 1,2 millones de acres, así que la naturaleza no es difícil de encontrar. Pero para avistamientos garantizados de fauna nativa, visita la Norbeck Wildlife Preserve, Custer State Park o Bear Country U.S.A. Todos ofrecen vistas de alces, ciervos, bisontes, cabras montesas y borregos cimarrones y de Dall. Otra fauna que puedes ver, aunque son más esquivos, son lobos, leones de montaña y osos negros. Bear Country U.S.A. es tu único avistamiento garantizado de oso negro, ya que crían algunos de sus ejemplares en refugios. Ningún viaje a la región de las Black Hills está completo sin visitar las Badlands, así llamadas por su intransitabilidad. Este parque nacional, justo al sur de Wall, es un paisaje impresionante de pradera marcado por agujas imponentes y cañones dramáticos. Miradores a lo largo de la carretera del parque ofrecen vistas de las formaciones, incluyendo el tramo de 96 km de mesas llamado Badlands Wall.