Reptiles Venenosos en Illinois
Si visitas y acampas en Illinois, conviene conocer los reptiles venenosos del estado. Cuatro serpientes venenosas: cobre (copperhead), cascabel de bosque (timber rattlesnake), cascabel pigmeo oriental (eastern massasauga) y bocacorto (cottonmouth). Aprende su aspecto y hábitats probables. No son agresivas; si pueden, huyen. Si te topas con una senderismo, déjala en paz.
Cobre (Copperhead)
Color marrón oxidado o amarillento con marcas en forma de reloj de arena entlang la columna. Cabeza triangular con fosa entre ojos y fosas nasales → familia víbora de fosa (pit viper), como cascabeles. Dieta: roedores pequeños e insectos ocasionales. Vive en zonas rocosas y boscosas, a menudo en borde de bosque. Población en Illinois ha disminuido décadas por destrucción de hábitat e interacción humana. Aún presentes en sur del estado junto al Misisipi y zona Shawnee Hills.
Cascabel de Bosque (Timber Rattlesnake)
Serpiente robusta, colores amarillo-verdoso a marrón. Dorsal muy rayado con forma de "V" negra, cabeza triangular, familia víbora de fosa. En cola, segmentos córneos sueltos que "cascabelean" ahuyentando depredadores. Caza roedores en zonas boscosas. También en zonas de bosque alterado (claro para construcción) por aumento roedores. Amenazada en Illinois por destrucción hábitat, atropellos y matanzas innecesarias. Población moderada en Shawnee Hills.
Cascabel Pigmeo Oriental (Eastern Massasauga Rattlesnake)
La más pequeña venenosa de Illinois (pigmy rattlesnake). Hasta 101 cm (40"), media ~63 cm (25"). Cabeza triangular como víboras de fosa. Gris a marrón claro con manchas en forma de corbata oscuras en dorso. Manchas con anillo oscuro distintivo.
Prefiere ambiente húmedo; "cascabel de pantano". Come roedores y anfibios; se aventura a zonas secas si necesita comida. En peligro en Illinois; se cree que solo existe en pequeños pantanos dispersos por el estado.
Bocacorto / Mocasín de Agua (Cottonmouth)
Color verde oliva a negro. Colores claros más comunes en juveniles, con bandas transversales irregulares en dorso. Muy grande, >101 cm (40"). Nadadora hábil, vive en ciénagas, pantanos, lagos. Amenazada, abre boca mostrando interior blanco. Come peces, anfibios, roedores. Cambio de hábitat (drenaje ciénagas/pantanos) redujo población. Pero población sana en sur de Illinois donde hábitat intacto.
