Datos sobre anfibios y reptiles

Existen más de 8.000 especies de reptiles (3.000 serpientes). Anfibios: más de 5.380 especies conocidas, mayormente ranas y sapos. Las cifras cambian por nuevos descubrimientos (especialmente en selvas) y extinciones (pérdida de hábitat).

Historia

Evidencia fósil sugiere que reptiles y anfibios dominaron la tierra en distintas épocas. Hoy son mucho menores que sus ancestros de hace millones de años.

Características

Ambos son vertebrados. Anfibios pasan parte de su vida en agua; reptiles no. Anfibios: salamandras, sapos, ranas. Reptiles: caimanes, lagartos, serpientes. Ambos son de sangre fría (no generan calor corporal; buscan sol). Reptiles viven en hábitats secos donde anfibios no. Algunas tortugas (ej. tortuga de caja oriental) viven >100 años.

Alimentación

Al no quemar calorías para calor corporal, comen mucho menos que aves y mamíferos de igual tamaño. Muchos anfibios comen insectos. Algunos reptiles: insectos, aves, otros animales. Anacondas meses sin comer. Boa esmeralda caza de noche con receptores infrarrojos para hallar aves/pequeños mamíferos. Serpientes usan receptores en fosas labiales para detectar presas por diferencia de temperatura.

Conservación

Principales amenazas: pérdida de hábitat, atropellos, captura para mascotas. Contaminación y depredación agravan. Al moverse más lento que mamíferos/aves, quedan atrapados por barreras que impiden volver a sus áreas. Conocer sus requisitos de hábitat ayuda a convivir y protegerlos. Algunos estados regulan captura y venta con penas severas.

Beneficios

Indicadores fuertes de salud ambiental. Estudios muestran funciones esenciales en ecología de alimentos, suelos, humedales y reciclaje forestal. Aportes médicos importantes y fármacos salvavidas provienen de anfibios y reptiles.