¿Cómo Consiguen Alimento los Osos Grizzly?

Cuando no hibernan, los osos grizzly pasan gran parte de su tiempo moviéndose en busca de comida. Como resultado, muchos bosques y parques nacionales de EE. UU. proporcionan inadvertidamente puntos de encuentro conflictivos entre humanos y osos grizzly. Estos enfrentamientos pueden ser desastrosos para los visitantes, dado el tamaño de estos animales y su afán por alimentarse. Para quienes acampan o cazan mucho al aire libre, es mejor entender cómo cazan los grizzly para evitar ser su próxima cena.

Fuentes de Proteína

Los grizzly no tienen problema para vadear ríos y lagos en busca de comida, siendo hábiles para atrapar peces con sus garras y boca. Estos osos suelen colocarse justo en medio del tráfico acuático esperando a que la cena venga a ellos. Los desoves de salmón en el Pacífico Noroeste atraen a los grizzly a ríos y desembocaduras, creando colonias entre animales que normalmente deambulan en patrones solitarios.

Áreas de Alimentación

Los grizzly deambulan extensamente por la mitad occidental de Canadá y hasta el extremo norte de Estados Unidos. Estas áreas proporcionan abundantes fuentes de alimento porque gran parte de la tierra es rural y salvaje con importantes poblaciones animales.

Al ser extremadamente fuertes, estos osos pueden derribar mamíferos tan grandes como bisontes y alces, pero los grizzly comen casi cualquier cosa. Su dieta incluye tanto carne como plantas. De hecho, las plantas constituyen el 90 % de la dieta diaria de un grizzly.

Dado que las fuentes de alimento cambian con las estaciones, los grizzly se mueven para mantener abiertas sus opciones de alimentación. Los osos se mueven basándose en experiencias pasadas y conocimiento de caza de fuentes de alimento, por lo que migran estacionalmente para mantenerse alimentados.

El Suministro de Alimentos Afecta el Ciclo de Hibernación

Los grizzly pueden evitar la hibernación si el suministro de alimentos cercano es abundante. Se les ha conocido alimentándose durante todo el invierno, recurriendo a la hibernación solo cuando la comida escasea, en cuyo caso los osos pueden hibernar hasta ocho meses. El factor decisivo para la duración de la hibernación depende de cuánto dure el clima frío.

El Error Humano Puede Evitarse

Particularmente en campamentos y áreas de camping transitadas, el almacenamiento seguro de alimentos es crítico. Los grizzly tienen un olfato agudo y detectan alimentos envasados en contenedores o incluso dentro de coches. Lo último que quiere un guardabosques es que un grizzly se acostumbre a encontrar comida entre humanos, porque esto finalmente significa que el oso será sacrificado, al convertirse en demasiado riesgo para los visitantes del parque. Como resultado, todos los parques y campamentos tienen normas sobre seguridad alimentaria para evitar problemas con osos.

Carroñeros

Los osos grizzly no se niegan a carroñear. Encontrarán fuentes de alimento en cadáveres sobrantes, animales muertos y desechos donde otros animales no lo harían. De hecho, cuando la comida escasea en invierno, se ha conocido que estos osos reciclan sus propios desechos fecales como fuente de alimento. En el Parque Nacional Yellowstone, los grizzly tienen una competencia continua con lobos por la comida, usando frecuentemente a los lobos para obtener carroña sin tener que cazar. Este enfoque no siempre funciona, si hay suficientes lobos para acosar al oso hasta que se va.