Seguridad ante caídas en ascensores

Las caídas dentro, alrededor o a causa de ascensores generalmente no implican que la cabina caiga una larga distancia. Los ascensores cuentan con mecanismos de seguridad para minimizar la posibilidad de caída libre, pero aún debe ser cauteloso. Incluso una caída de unos pocos metros puede causar la muerte si queda atrapado en la puerta, y por supuesto, tropezar con un umbral desnivelado puede resultar en lesiones.

Mecanismos de seguridad

Los ascensores tienen mecanismos de seguridad para reducir el riesgo de caída de la cabina. Los ascensores de tracción cuentan con cables con contrapesos, frenos y dispositivos llamados gobernadores, que controlan la velocidad y detienen la cabina si comienza a moverse demasiado rápido. Los ascensores tienen múltiples mecanismos para cubrir fallos de otros. Los ascensores hidráulicos se asientan sobre una plataforma que sube, por lo que, a menos que la plataforma falle, la cabina no debería caer en caída libre a larga distancia.

Precauciones

No exceda el límite de peso de un ascensor; esto tensiona el mecanismo de elevación y puede causar su fallo. Intente no apresurarse al entrar o salir de un ascensor cuyas puertas ya se están cerrando; aunque las puertas tienen sensores que deberían hacerlas reabrir, estos también pueden fallar. Mire siempre a donde va y asegúrese de pisar con suficiente espacio libre sobre el umbral por si la cabina no se ha detenido en el nivel correcto; muévase despacio si se siente mareado para evitar tropezar.

Advertencias

Parece obvio, pero asegúrese de que la cabina está realmente ahí antes de entrar. Es posible caer en un hueco de ascensor vacío si la cabina no está en el piso adecuado cuando se abren las puertas. WABC informó que esto ocurrió en el Bronx en marzo de 2010, a un hombre que usaba un ascensor de carga. No se quede en las puertas; si la cabina llega pero falla, puede caer varios metros, atrapándole en la entrada contra el techo de la cabina o aplastándole mientras la cabina se mueve. Esto es especialmente importante si la cabina se ha detenido; puede reiniciarse sin previo aviso y posiblemente caer, hiriéndole de nuevo si está atrapado en la abertura de la puerta intentando salir. Espere a los servicios de emergencia antes de intentar abandonar un ascensor detenido.

Si ocurre una caída libre

Existe controversia sobre qué hacer si ocurre lo impensable y queda atrapado en un ascensor en caída libre. La investigación de Joshua Piven y David Borgenicht para "The Worst-Case Scenario Survival Handbook: Travel" los llevó a concluir que tumbarse boca abajo en el suelo, con las manos cruzadas detrás de la cabeza, era la mejor táctica para sobrevivir a una caída libre. Estirado en el suelo se distribuiría el impacto, en lugar de concentrarlo en las piernas (las manos dobladas protegerían la parte posterior de la cabeza y el cuello de los escombros que caen). También señalaron que la "columna de aire comprimido" podría actuar para reducir el impacto.

Tumbarse plano vs. Saltar

Una teoría alternativa a la estrategia de tumbarse plano es la idea de saltar justo antes del impacto, supuestamente para reducir los efectos de la caída y minimizar las zonas del cuerpo que podrían resultar gravemente dañadas. Sin embargo, Piven y Borgenicht señalan que saltar sería casi imposible, calificando la posibilidad de acertar el momento como "infinitesimalmente pequeña". También advierten que el ascensor podría colapsar sobre usted al impactar.