¿Cómo logró el coronel William C Gorgas que la zona del canal fuera segura para los trabajadores?

Coronel William Crawford Gorgas (1854-1920), conocido como "el padre de la medicina tropical moderna", fue un médico estadounidense que erradicó la fiebre amarilla y la malaria de la Zona del Canal de Panamá. Su innovador trabajo hizo posible que la construcción del Canal de Panamá se completara sin la pérdida generalizada de vidas que se esperaba.

Antes de la llegada de Gorgas a Panamá en 1904, la fiebre amarilla y la malaria proliferaban en la región tropical, lo que hacía extremadamente peligroso para los trabajadores vivir y trabajar en la Zona del Canal. Estas enfermedades eran transmitidas por mosquitos que prosperaban en el clima cálido y húmedo. Gorgas entendió que la clave para controlar la fiebre amarilla y la malaria era eliminar los mosquitos que las transmitían.

Implementó varias medidas para combatir la población de mosquitos:

1. Control de mosquitos :Gorgas inició un agresivo programa de control de mosquitos que implicó drenar fuentes de agua estancada, limpiar vegetación densa, rociar insecticidas y usar aceite para asfixiar las larvas de mosquitos.

2. Mejoras en materia de saneamiento :Gorgas mejoró el saneamiento general de la Zona del Canal mediante la introducción de fuentes de agua limpia, sistemas de eliminación de desechos y prácticas rigurosas de higiene.

3. Medidas de cuarentena :Hizo cumplir estrictas medidas de cuarentena para evitar la introducción de nuevos casos de fiebre amarilla y malaria de fuentes externas.

4. Educación :Gorgas enfatizó la importancia de la educación para crear conciencia sobre las enfermedades transmitidas por mosquitos y alentar a la ciudadanía a tomar medidas preventivas.

5. Tratamiento :Gorgas estableció hospitales y clínicas para brindar tratamiento a quienes contrajeron fiebre amarilla o malaria, mejorando las tasas de supervivencia de los infectados.

Como resultado de los esfuerzos de Gorgas, la fiebre amarilla fue prácticamente eliminada de la Zona del Canal a fines de 1905 y los casos de malaria se redujeron significativamente. Estos éxitos mejoraron enormemente las condiciones laborales y el nivel de vida de los trabajadores y jugaron un papel crucial en la finalización exitosa del Canal de Panamá.