Tradiciones del Caribe

Los distintivos paisajes, sonidos y colores del Caribe lo convierten en destino turístico top, especialmente para cruceristas que llegan por miles cada día. Cada isla ha forjado su carácter con tradiciones traídas por esclavos de África Occidental e impuestas por sucesivos conquistadores europeos, pero algunas tradiciones son comunes en toda la región.

Carnaval

Todas las islas celebran al menos un gran Carnaval, en tres épocas distintas: Cuaresma/Pascua; junio-agosto; o diciembre-enero (navidades). Incluyen abundante comida, bebida, música, baile y desfiles de mañana a noche con disfraces coloridos.

Música

La música caribeña tiene vibra alegre. En 1937, autoridades coloniales prohibieron percusión a músicos locales en Trinidad; improvisaron con bidones de petróleo descartados y nació el característico steel drum (tambor de acero). Hoy, steel bands tocan su música alegre en todas las islas.

El calipso es precursor del rap: género satírico, picaresco, con letras mordaces a menudo improvisadas para ridiculizar actualidad o costumbres. Competiciones de Rey del Calipso en todas las islas.

Idiomas

El inglés se habla en todas, pero cada isla retiene lenguas de sus ocupadores históricos: neerlandés, francés, español. En la parte francesa de San Martín se habla un criollo.

Siesta

Algunos negocios aún cierran para siesta entre 12:00 y 14:00, aunque la costumbre decae en islas con mucha presencia de cruceros, pues los clientes potenciales solo están en puerto un día.

Moko Jumbies

Los moko jumbies son zancudos expertos que actúan desde que las islas fueron habitadas por esclavos africanos. Leyenda: el primer moko cruzó el océano desde África en sus zancos. Un moko es un dios o espíritu africano que vigila el pueblo desde la altura. «Jumbie» es «fantasma» en inglés caribeño. Hoy hacen más entretenimiento que exorcismo. Visten túnicas largas y tocados elaborados, bailando en zancos de 1,8-2,4 m (6-8 pies). Presentes en todas las islas, sobre todo en Carnaval y fiestas.

Bodas

Bodas bastante informales, novios con su mejor ropa. Novia con velo camina a casa del novio, luego juntos a la iglesia con todo el pueblo felicitándoles. Cualquiera puede asistir; solo invitados de honor reciben invitación escrita. Padre de la novia o ambos la entregan; novio no tiene padrino. Tarta tradicional: Black Cake, denso pastel de frutas con ron, receta familiar de la novia. Recepción puede durar toda la noche; luna de miel suele ser una semana, en el pueblo o en otra isla.