Cómo planificar un viaje a Laos

Lleno de algunos de los paisajes más espectaculares del sudeste asiático, y posiblemente el lugar más relajado, lento y tranquilo de la Tierra, Laos se está ganando un lugar destacado en la ruta de mochileros del Indochina. A medida que se ha desarrollado, también se ha convertido en un destino turístico mainstream. Ya sea que lleves una guía Frommer’s o Rough Guide, hay algunos consejos a tener en cuenta al planificar un viaje a Laos.

Cosas que necesitarás

• Pasaporte

Instrucciones

Cuestiones prácticas

1. Decide dónde y cómo obtener tu visado de turista. Los visados ahora son válidos 30 días (antes 15) y cuestan unos 30 $ para estadounidenses. Puedes tramitarlos en la Embajada de Laos, ya sea en EE. UU. o en una de las capitales vecinas (Bangkok, Hanói, Phnom Penh). El visado a la llegada está disponible si entras volando o cruzando por tierra en Luang Prabang o Vientián. Recuerda llevar el importe exacto y una foto de pasaporte. No hay visado a la llegada en el cruce terrestre Laos-Camboya (Stueng Treng a Si Phon Don).

2. Decide si tomas profilaxis antimalárica. Algunas personas tienen reacciones terribles a los antimaláricos, y no quieres que aparezca de repente en tus vacaciones. Por otro lado, la regla “más vale prevenir” suele ser buena. El mejor consejo: si decides no tomarlos, sé vigilante con las precauciones contra mosquitos (repelente, espirales insecticidas, etc.).

3. Planifica tu itinerario con cuidado. Laos solo se puede improvisar si tienes mucho tiempo, porque hay pocas carreteras y muchas son de montaña sinuosas. Los viajes en autobús de punto a punto suelen ser de todo el día o toda la noche. Además, a dónde vayas puede depender de si continúas a otro país. ¿A Camboya? Querrás salir por el sur. ¿A Vietnam? Querrás terminar en Phonsavan y la Llanura de Jarras. Lo principal es evitar retroceder, porque eso consume un día entero.

4. Ahorra espacio en el equipaje. El mercado nocturno de Luang Prabang tiene excelentes artesanías, especialmente sedas. Asegúrate de tener espacio en la mochila para llevar compras.

5. Lleva reserva de efectivo y cheques de viaje. Hay cajeros en Luang Prabang y Vientián, pero solo son realmente fiables en Vientián. Hay reportes de uno en Pakse, pero es estrictamente un punto de tránsito, no un destino. Debes planificar la posibilidad de llegar a un lugar y solo tener el dinero que llevas encima, como en los viejos tiempos antes de la internacionalización de los cajeros.

Buen comportamiento

6. Mantén la calma. Perder los nervios en un país budista como Laos es de mala educación y causa una grave pérdida de cara. Nadie que lo vea te tomará en serio a partir de entonces.

7. No compres drogas. Aunque estén ampliamente disponibles en Vang Vieng, son generalmente ilegales y la posesión conlleva una multa de 500 $, pagadera en efectivo y al momento. Buena regla: si no forman parte de la comida o bebida ofrecida en un restaurante, no la compres, y absolutamente no salgas del local con ella.

8. Evita relaciones sexuales con locales. El sexo con mujeres laosianas fuera del matrimonio es ilegal.

9. No critiques al gobierno o al Partido Comunista a oído de un policía o funcionario.

10. Quítate los zapatos antes de entrar en cualquier edificio.