Cómo trazar la latitud

Hoy en día, encontrar la latitud de tu ubicación actual es tan simple como encender un dispositivo GPS. Sin embargo, para comprender mejor cómo funciona el sistema de paralelos y grados, es mejor sacar uno de los mapas topográficos publicados por el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) y encontrar la ubicación exacta de donde vives. Una vez que lo logres, podrás repetir la tarea para casi cualquier punto terrestre en Estados Unidos.

Lo que necesitarás

• Mapa topográfico de tu zona

Instrucciones

Encontrar tu ubicación

1. Encarga o compra un mapa topográfico del USGS para el cuadrante donde vives. Un mapa de cuadrante es más grande que los mapas topográficos comunes que se venden en tiendas de artículos militares y ferreterías, porque cubre un grado completo de latitud. Para este ejercicio, se recomienda el mapa de cuadrilátero porque te dará una buena idea de cuánta área cubre un grado de latitud. Estos mapas pueden pedirse directamente al USGS en este sitio (https://store.usgs.gov/), que también figura en la sección de Referencias.

2. Desenrolla el mapa y aprecia que estás viendo un grado de latitud, que cubre aproximadamente 113 km (70 millas). Ten en cuenta que este mapa es más ancho que alto, con dimensiones totales de 91 x 56 cm (36 x 22 pulgadas). Después de orientarte, intenta encontrar el pueblo donde vives. Para determinar el grado de latitud, solo tienes que leer la información general bajo el encabezado, pero para localizar los minutos, es necesario un examen más detallado del mapa.

3. Observa las líneas de cuadrícula rojas que aparecen uniformemente en el mapa. Localiza la línea roja justo debajo del pueblo donde vives para obtener la lectura en minutos. Sigue la línea roja hasta el borde del mapa, donde encontrarás el valor numérico para los minutos de latitud.

4. Compra un mapa de 7,5 minutos para la zona inmediata donde vives. Ten en cuenta que solo dentro del mapa de cuadrante que usaste en los pasos 1 y 2, encontrarás 128 cuadrantes diferentes. Cada mapa tiene aproximadamente el doble de alto que de ancho y contiene 7,5 minutos de latitud y longitud.

5. Localiza la casa o calle donde vives. A menos que tu casa sea muy nueva, probablemente esté en el mapa.

6. Observa las cuadrículas para determinar los segundos de latitud. Dado que tu mapa tiene 7,5 minutos de alto, contendrá 450 segundos de latitud. En este caso, el sistema de cuadrícula no marca cada segundo, sino que cada línea negra corresponde a un valor establecido que figura en el lateral. Para obtener el segundo exacto, necesitarás usar una regla para dividir la distancia entre las dos líneas horizontales negras donde se encuentra tu casa y luego extrapolar el porcentaje a segundos. Una vez hecho esto, podrás expresar tu ubicación en grados, minutos (') y segundos (").