Navegación por estima vs. astronómica: ¿cuál es mejor?

Ninguna es universalmente «mejor»; cumplen roles distintos. La navegación moderna integra ambas con GPS/GNSS.

Navegación por estima (Dead Reckoning)

• Principio: Posición = último punto fijo + rumbo × velocidad × tiempo. Integración continua.
• Precisión: Degrada con el tiempo (errores acumulados: corrientes, deriva, desviación de brújula, error del velocímetro). Típico: 1-5 % de la distancia recorrida.
• Equipamiento: Brújula, corredera (velocidad), reloj. Simple, siempre disponible.
• Ideal para: Tramos cortos, respaldo cuando no hay GPS/celeste, pilotaje costero, entre fijaciones.

Navegación astronómica (celeste)

• Principio: Medir la altura de astros (Sol, Luna, planetas, estrellas) con sextante; calcular líneas de posición (LOPs) usando Almanaque Náutico y tablas de reducción.
• Precisión: 1-3 millas náuticas (navegante experto, buenas condiciones). Posición absoluta (no relativa).
• Equipamiento: Sextante, cronómetro (tiempo preciso), almanaque, tablas/calculadora, horizonte/cielo despejado.
• Ideal para: Travesías oceánicas fuera de vista de tierra; método principal de fijación antes del GPS; respaldo ante fallo del GPS.

Comparación

Práctica moderna

Usar GPS como principal. Mantener la estimación de forma continua. Tomar fijaciones celestes diarias en alta mar para verificar el GPS y mantener la pericia. La estimación cubre los huecos entre fijaciones celestes.