¿Cuánto del mundo está cubierto por desiertos?

Aproximadamente un tercio de la superficie terrestre de la Tierra está cubierta por desiertos. Estas regiones áridas se definen por recibir muy poca precipitación —típicamente menos de 250 mm (10 pulgadas) de lluvia al año. Los desiertos se caracterizan por vegetación escasa, fluctuaciones extremas de temperatura y falta de fuentes de agua permanentes.

Los mayores desiertos del mundo incluyen el Sahara en África, el desierto arábigo en Oriente Medio y el Gobi en Asia. Aunque los desiertos pueden encontrarse en todos los continentes, la Antártida se clasifica técnicamente como desierto polar por sus niveles de precipitación extremadamente bajos, aunque a menudo se excluye de clasificaciones generales de desiertos.

A pesar de sus condiciones duras, los desiertos sostienen ecosistemas únicos con flora y fauna especialmente adaptadas. También juegan papeles importantes en patrones climáticos globales y distribución de recursos minerales.