Principales elementos del ecoturismo

El ecoturismo es una tendencia creciente en la industria turística que se centra en la sostenibilidad de la zona visitada. El concepto apareció en los años 50, introducido primero en África con la legalización de la caza. No fue hasta los 80 que el ecoturismo se aceptó ampliamente, cuando viajeros y comunidades anfitrionas se volvieron más conscientes de la necesidad de preservar el medio ambiente. En 2010, el ecoturismo representa el subsector de más rápido crecimiento en la industria turística.

Minimizar el impacto

El ecoturismo se adhiere a una política de uso de la tierra y recursos que minimiza el impacto, medible de diversas formas. Una empresa turística puede medir su huella de carbono como negocio completo o calcular la de ciertos viajes que ofrece. Otros estándares en EE. UU. incluyen la política Leave No Trace adoptada por el Servicio Forestal Nacional y el Servicio de Parques Nacionales para minimizar el impacto en tierras públicas.

Conciencia ambiental y cultural

El ecoturismo también incorpora el principio de fomentar la conciencia cultural y ambiental. La forma en que los turistas se relacionan con los valores, tradiciones, costumbres y normas de otras culturas tiene un gran impacto en cómo el turismo afecta a las poblaciones locales. Aprender sobre diferencias culturales ayuda a construir comprensión y respeto.

Clima político, ambiental y social

El ecoturismo afecta la sensibilidad hacia los temas políticos, ambientales y sociales del país o localidad anfitriona. En lugar de enfocarse en interpretaciones de bien y mal, el ecoturismo ayuda a entender la historia detrás de por qué las cosas son como son en diferentes lugares del mundo. Reconoce el derecho de diferentes personas a tener perspectivas distintas, permitiendo un diálogo respetuoso.

Beneficios para la conservación

El ecoturismo aboga por un vínculo directo entre beneficios financieros y conservación. Las regiones afectadas por el turismo debido a su belleza natural y atracciones deben ver un vínculo directo con la preservación del medio ambiente y la ecología para que los turistas puedan disfrutar la zona, lo más inalterada posible, durante muchos años. El ecoturismo a menudo choca con el desarrollo continuo y la expansión urbana. Los locales deben organizarse y educarse sobre los beneficios de limitar el desarrollo en áreas que atraen turistas.

Proporcionar beneficios financieros a los locales

La población local de una región, área o nación anfitriona debe recibir los beneficios financieros del ecoturismo y estar empoderada para aprovechar la participación. Si los beneficios no afectan a la gente común, menos personas en la comunidad local se comprometerán con el ecoturismo y un modo de vida sostenible que proteja el entorno natural.

Estadísticas sobre turismo

El turismo es la principal exportación para el 83 % de los países en desarrollo y el 33 % de los países más empobrecidos del mundo, según Ecotourism.org. Solo superado por el petróleo, el turismo es la fuente más importante de divisas para los 40 países más pobres del mundo.