Las tres grandes rutas del Oeste: Oregon, Mormón y Santa Fe

En el siglo XIX medio, tres grandes rutas terrestres llevaron a cientos de miles al oeste desde la frontera del río Misuri.

1. Ruta de Oregon (1840–1860)

• Ruta: Independence, MO → Fort Kearny → Fort Laramie → South Pass → Fort Hall → Oregon City, OR.
• Distancia: ~3.490 km (2.170 millas).
• Viajeros: 400.000+ granjeros, familias, buscadores de oro. 4–6 meses en carro.
• Legado: Surcos aún visibles; Sendero Histórico Nacional.

2. Ruta Mormón (1846–1869)

• Ruta: Nauvoo, IL → Winter Quarters (Omaha) → Río Platte → Fort Laramie → South Pass → Fort Bridger → Valle del Lago Salado, UT.
• Distancia: ~2.090 km (1.300 millas).
• Viajeros: 70.000 Santos de los Últimos Días huyendo de persecución. Compañías de carretillas de mano (1856–60) tristemente famosas.
• Legado: Fundaron Salt Lake City; Sendero Histórico Nacional.

3. Ruta de Santa Fe (1821–1880)

• Ruta: Franklin, MO → Council Grove → Pawnee Rock → Fuerte Bent → Paso Raton / Desvío Cimarron → Santa Fe, NM.
• Distancia: ~1.300–1.450 km (800–900 millas).
• Propósito: Flete comercial (carros, luego diligencias) vinculando Misuri con mercados mexicanos/estadounidenses del suroeste.
• Legado: Primera ruta comercial internacional de la región; Sendero Histórico Nacional.

Hilos comunes

Todas seguían valles fluviales (Platte, Arkansas), cruzaban South Pass (cruce más suave de las Rocosas) y desplazaban a naciones indígenas. Ferrocarriles (1869+) acabaron con la era del carro.