Historia del alpinismo en el Everest: de los primeros intentos a las rutas modernas

La evolución de las expediciones al Everest

El monte Everest, la cima más alta del mundo con 8.848 metros (29.029 pies), atrae a escaladores desde hace un siglo. El camino desde los primeros reconocimientos hasta las expediciones comerciales actuales está marcado por triunfos, tragedias y avances tecnológicos.

1921: Primer reconocimiento

Una expedición británica liderada por George Mallory exploró la ruta del Col Norte desde el Tíbet. Alcanzaron los 8.290 m (27.200 pies) y pioneros en el uso de oxígeno suplementario.

1922: Ascenso más alto

Mallory regresó con un equipo más fuerte, escalando hasta los 8.534 m (28.000 pies). Trágicamente, Mallory y Andrew Irvine desaparecieron durante un intento de cima; su destino sigue siendo uno de los mayores misterios del alpinismo.

1924: El récord de Norton

Edward Norton encabezó otro intento británico, llegando a 8.595 m (28.200 pies) sin oxígeno, un récord que se mantuvo durante décadas.

1953: Primera cima confirmada

El 29 de mayo de 1953, Sir Edmund Hillary (Nueva Zelanda) y Tenzing Norgay (Nepal) hollaron la cumbre del Everest por la ruta del Col Sur desde Nepal, usando oxígeno. Su éxito marcó un punto de inflexión en el alpinismo de gran altitud.

Escalada moderna: dos rutas principales

Hoy los escaladores eligen entre:

• Ruta del Col Sur (Nepal) – La más popular, que atraviesa la Cascada de Hielo de Khumbu, el Cwm Occidental, la Cara de Lhotse y el Col Sur.
• Ruta de la Arista Norte (Tíbet) – Sigue el Glaciar Rongbuk, el Col Norte y la expuesta Arista Norte.

Riesgos y realidades

Más de 300 vidas se han perdido desde 1921. Las causas principales son el mal de altura, avalanchas, caídas y exposición. A pesar de los peligros, el Everest sigue siendo el desafío supremo del alpinismo, atrayendo a cientos cada año.