¿Cuál es la zona de muerte del Monte Everest?

La zona de la muerte es el nombre de las altitudes más altas del Monte Everest, donde la baja presión atmosférica, junto con las temperaturas bajo cero, significan que las condiciones son más duras de las que la mayoría de los humanos son capaces de sobrevivir.

Muchos escaladores en el Monte Everest usan oxígeno suplementario por encima de los 8.000 metros, pero por encima de aproximadamente 8.750 metros (29.030 pies) el cuerpo humano comienza a deteriorarse, sin importar cuánto oxígeno suplementario se use, lo que resulta en un riesgo muy alto de muerte.

La mayoría de las expediciones que planean llegar a la cumbre comienzan usando oxígeno embotellado alrededor del Collado Sur, a 7.950 metros (26.100 pies). Por encima de los 8.230 metros (27.000 pies), la presión parcial de oxígeno en el aire es tan baja que incluso cuando se respira oxígeno puro de un tanque, la tensión de oxígeno en la sangre arterial es más baja de lo que normalmente se puede tolerar al nivel del mar.

Los montañeros que pasan una cantidad prolongada de tiempo en este aire enrarecido corren el riesgo de sufrir un edema cerebral de gran altitud (HACE), que afecta la función cerebral y causa confusión, pérdida de coordinación y juicio, alucinaciones y, en última instancia, pérdida del conocimiento. Además, el cuerpo produce más glóbulos rojos para aumentar la capacidad de la sangre para transportar oxígeno. Esto puede conducir a un riesgo peligrosamente mayor de coágulos de sangre potencialmente mortales.

Los ascensos a esta región son técnicamente desafiantes y extenuantes. Los efectos extremos de la altitud también incluyen una reducción en el rendimiento físico y mental, incluidos tiempos de reacción más lentos, confusión y deterioro del juicio. Además, el tiempo y las tormentas pueden llegar sin previo aviso y pueden desalojar fácilmente el hielo y la nieve, provocando avalanchas mortales.

Todos estos factores se combinan para hacer de la zona de la muerte la parte más peligrosa de cualquier ascensión al Monte Everest.