Por qué los yaks no escalan el Everest: Aclarando el récord

La premisa es un malentendido: los yaks no escalan el Everest, ni corren peligro de hacerlo. Estos magníficos bovinos son nativos de las altas mesetas y montañas de Asia Central —principalmente Tíbet, Nepal y Bután— donde han prosperado durante milenios a elevaciones de 3.000 a 5.500 metros.

Diseñados para las alturas

Los yaks son obras maestras evolutivas de adaptación a la gran altitud. Sus grandes pulmones y corazones, alto recuento de glóbulos rojos y hemoglobina especializada les permiten extraer oxígeno eficientemente en aire enrarecido. Gruesos pelajes lanudos aíslan contra el frío brutal. Pezuñas anchas y separadas proporcionan estabilidad en terreno rocoso e irregular.

Pero no son alpinistas. Los yaks son ganado domesticado, valorado por su carne, leche, fibra y como bestias de carga. Pastan en praderas alpinas y cruzan pasos de montaña —no paredes verticales de hielo ni la Zona de la Muerte por encima de 8.000 metros.

Los verdaderos residentes de gran altitud

En las laderas del Everest encontrarás tahrs del Himalaya, leopardos de las nieves y ocasionalmente gansos de cabeza negra sobrevolando. Los yaks operan a altitudes de campamento base, transportando suministros para expediciones humanas. Son esenciales para la vida y la cultura del Himalaya —pero dejan las cumbres a nosotros.