Tres tipos de hielo en Antártida: Capa, Plataformas y Glaciares

El hielo antártico existe en tres formas interconectadas, que juntas contienen 70% del agua dulce de la Tierra.

1. Capa de Hielo Continental

• Cubre 98% del continente (14M km²).
• Espesor medio: 2.160 m (7.100 ft); máx >4.000 m (13.000 ft).
• Volumen: ~26,5M km³. Si se derrite → ~58 m (190 ft) subida nivel mar global.
• Fluye radialmente hacia afuera por gravedad; alimenta plataformas y glaciares.

2. Plataformas de Hielo

• Extensiones flotantes de la capa de hielo sobre océano.
• Se forman donde glaciares se desprenden del lecho rocoso y flotan.
• Espesor: 100-1.000 m. Se extienden 100s km mar adentro.
• Principales: Ross (mayor, ~487.000 km²), Filchner-Ronne, Amery, Larsen (secciones colapsando).
• Refuerzan hielo interior; colapso acelera flujo glacial → subida nivel mar.

3. Glaciares

• Masas perennes de hielo fluyendo cuesta abajo por gravedad.
• Rango: pequeños glaciares circo → masivos corrientes de hielo (ej. Glaciar Lambert — 400 km largo, 50-100 km ancho, más rápido mundo).
• Desprenden icebergs en costa; alimentan plataformas.
• Clave para balance masa y dinámica capa hielo.

Interacciones e Importancia Climática

Estos sistemas interactúan: océanos cálidos derriten bases plataformas → plataformas adelgazan/rompen → glaciares aceleran → capa hielo pierde masa → subida nivel mar. Monitorización (ICESat, GRACE, Sentinel) crítica para proyecciones climáticas.