Cómo se formó el Arco de Cederberg

El Arco Wolfberg —a veces llamado Arco de Cederberg— es una formación rocosa ubicada en el Área Silvestre de Cederberg, Cabo Occidental, Sudáfrica. El área contiene flora indígena rara, diversas especies de fauna y terreno rocoso accidentado. El Arco Wolfberg se formó hace millones de años por formaciones de arenisca y esquisto.

Información básica

El Arco Wolfberg se encuentra en un terreno rocoso y es el rasgo principal del paisaje, un hito famoso en el Cabo Occidental. Este monumento natural ha inspirado a muchos pueblos africanos durante miles de años. También es una atracción turística para visitantes del Cabo Occidental. El arco está rodeado por un paisaje que recuerda a escalones y contiene miles de rocas que sobresalen del suelo. La formación del arco tiene una longitud de entre 40 y 50 metros y el arco tiene unos 12 metros de altura.

Formación de Cederberg

Muchas de las formaciones rocosas presentes en el Área Silvestre de Cederberg se formaron por glaciares durante la edad de hielo. Estos glaciares provocaron un descenso del nivel del mar y esculpieron las montañas y rasgos accidentados de Cederberg. Cuando los glaciares comenzaron a derretirse y retirarse, olas de arenisca se depositaron sobre sus formaciones rocosas. Hierro y magnesio se integraron en la estructura geológica del área mientras se moldeaba, causando que algunas formaciones rocosas, como el Arco Wolfberg, se volvieran rojas.

Erosión

Las formaciones rocosas naturales suelen formar arcos mediante un proceso de erosión, que ocurre a nivel macroscópico o microscópico, y el Arco Wolfberg no es una excepción. La erosión macroscópica ocurre cuando las juntas o fracturas de una roca se exponen a algún proceso catastrófico que la hace dividirse en grandes piezas. La gravedad o la presión del agua pueden hacer que las rocas se muevan de las posiciones donde se fracturaron. La erosión microscópica ocurre cuando ciertos procesos disuelven el cemento cristalino y destruyen la matriz rocosa. Una vez que esto sucede, la gravedad, el viento, la arena y el agua pueden separar los granos sueltos restantes de la formación rocosa y, en algunos casos, esto causa la formación de un arco.

Procesos de formación del arco

Tras la erosión, un arco natural se forma a través de ciertos procesos que incluyen movimiento tectónico y levantamiento, glaciaciones, meandro encajonado, piratería fluvial y expansión de juntas verticales. Los glaciares ayudan a formar arcos tallando formaciones rocosas. El meandro encajonado estira la roca en una pared alta y delgada mediante un flujo continuo de agua. Cuando dos corrientes fluyen contra lados opuestos de una formación rocosa se llama piratería fluvial. Las fracturas de juntas ocurren cuando el agua llena una abertura de la roca y sigue hinchándose hasta causar el colapso de la base. Uno de estos procesos contribuyó al desarrollo del Arco de Cederberg.