Cómo se forma la niebla Tule

La niebla Tule, un tipo de niebla de radiación, se forma cuando el suelo se enfría por la noche y radia calor al espacio. Según Golden Gate Weather Services, suele aparecer la primera o segunda noche despejada tras una lluvia, con cielos claros y vientos flojos.

Formación

La alta presión crea una inversión térmica que atrapa aire frío junto a la superficie. La humedad del suelo condensa en una capa baja de niebla. Como el aire más frío se acumula en cotas bajas, la niebla Tule es frecuente en valles, junto a ríos y arroyos.

Zonas afectadas

Común en los valles de Santa Clara, Livermore y Central de California. Suele formarse en verano, cuando la diferencia de temperatura diurna entre la bahía de San Francisco y los valles es pequeña, pero grande por la noche.

Efectos

La densa niebla reduce la visibilidad casi a cero y causa más accidentes de tráfico en California que cualquier otra condición meteorológica. En diciembre de 1997 provocó un choque en la I-5 cerca de Sacramento: 5 muertos, 28 heridos, 25 coches y 12 camiones implicados.

Origen del nombre

Proviene de una palabra nativa para el junco (bulrush) que crece en marismas de agua dulce de los valles centrales de California. Según Bay Nature Institute, los humedales cubrían las llanuras de inundación de los ríos Sacramento y San Joaquín con tal abundancia que la niebla cubría el suelo del valle en época de lluvias.

¿Intensificada por la contaminación?

Según Invisible 5 (organización que denuncia la contaminación en el corredor I-5), los contaminantes absorben humedad y actúan como núcleos de condensación, creando gotas más pequeñas y niebla más densa. Altas concentraciones de partículas de diésel, incineración y otras fuentes facilitan la formación y pueden aumentar su frecuencia.