Tipos de turismo y transporte en Sierra Leona
Sierra Leona es un pequeño país anglófono en el oeste de África, mayoritariamente francófono. Su nombre sigue asociado a la terrible guerra civil que devastó el país durante los años 90. Esta asociación es desafortunada, ya que Sierra Leona ha estado en paz desde 2002 y presume de muchas atracciones turísticas asombrosas. Llegar a ellas no siempre es fácil, especialmente en la temporada de lluvias, pero la gente amable y los hermosos paisajes compensan con creces.
Turismo urbano: Freetown
Freetown es la capital de Sierra Leona. Es un lugar abarrotado, deteriorado y sucio, pero rebosa energía. A diferencia de otras capitales africanas que se armaron a la carrera en la independencia en los años 50 y 60, Freetown tiene una larga historia de asentamiento de exesclavos que llegaron en el siglo XIX y dieron origen a la cultura "Krio". Hay mucha arquitectura antigua Krio interesante por la ciudad, y la ciudad en sí se extiende por hermosas colinas verdes junto al mar. Hay buenos restaurantes, bares animados y residentes amables.
Turismo de playa
La península de Freetown es el único lugar en África Occidental donde las montañas se encuentran con el océano, y hay muchas playas espectaculares a lo largo de la carretera que va al sur de la ciudad. Los alojamientos van desde chozas muy básicas en la playa hasta hoteles con aire acondicionado dirigidos al público de trabajadores humanitarios. La playa más popular es la franja de arena blanca en River No. 2, un par de horas al sur de Freetown. El camino a las playas es accidentado, pero el gobierno ha prometido asfaltarlo pronto. También hay largas playas en la propia Freetown, que están un poco sucias para nadar, pero son un buen lugar para tomar el sol y cerveza fría.
Parques nacionales
Aunque los parques nacionales de Sierra Leona no ofrecen las grandes manadas de animales de los famosos parques de África Oriental o Meridional, sí ofrecen a los visitantes experiencias increíbles. En el parque Outamba-Kilimbi en el norte, los visitantes pueden hacer safaris en canoa buscando hipopótamos o seguir elefantes por sus senderos tierra adentro, así como observar muchos primates y aves. El santuario de la isla Tiwai en el sur tiene una asombrosa densidad de especies de primates y muchas aves. Tanto la isla Tiwai como Outamba Kilimbi son viajes largos y cansados de 6 a 9 horas desde Freetown. Justo a las afueras de Freetown está el santuario de chimpancés Tacugama, donde los chimpancés rescatados son rehabilitados.
Desplazarse por Sierra Leona
Aunque Sierra Leona es un país pequeño, desplazarse puede llevar mucho tiempo. La mayoría de la gente local y los viajeros con presupuesto usan "poda-podas", que son minibuses compartidos que salen cuando están absurdamente llenos desde estaciones en la mayoría de los pueblos. También se encuentran en estas estaciones taxis compartidos que llevan menos personas a la vez. También hay autobuses programados gestionados por el gobierno que salen una vez al día hacia y desde la mayoría de los pueblos grandes. En la temporada de lluvias, entre abril y agosto, muchas carreteras se convierten en lodazales, y la única forma de transitarlas puede ser en la parte trasera de un taxi moto. Hay muchos ferris en los ríos que pueden cerrar cuando la lluvia es demasiado fuerte. Si tienes el dinero, alquilar un SUV con conductor en Freetown es, con mucho, la forma más rápida de llegar a los parques nacionales y pueblos. Cualquier casa de huéspedes u hotel puede organizar esto.
