Madagascar: el octavo continente de biodiversidad y cultura

Madagascar, la cuarta isla más grande del mundo (587.000 km²), se separó de África hace ~160 M años y de la India hace ~88 M años, evolucionando una biota única.

Biodiversidad única

• 90 %+ especies endémicas: Lémures (100+ especies), fossas, camaleones (mitad de las especies mundiales), baobabs (6 de 8 especies), orquídeas, tenrecs.
• Ecosistemas: Selvas orientales, altiplano central, bosques secos occidentales, matorrales espinosos sureños, manglares, arrecifes coralinos.

Población y cultura

• Población: ~29 M (2023), 18+ grupos étnicos (Merina, Betsileo, Betsimisaraka, Sakalava, Antandroy...).
• Idiomas: Malgache (raíz austronesia, cercano a lenguas de Borneo) + francés (oficial).
• Ascendencia: Navegantes austronesios (~500 d.C.) + bantúes africanos (~1000 d.C.) + comerciantes árabes/indios. Mezcla afro-asiática única.

Economía

• Agricultura: Arroz (base), vainilla (1º exportador mundial), clavo, lichis, gambas.
• Minería: Níquel, cobalto, ilmenita, cromita, zafiros.
• Turismo: En crecimiento pero infraestructura limitada.
• Retos: Pobreza (~75 % <1,90 $/día), deforestación (roza-quema, tala ilegal), inestabilidad política (golpes 2009, 2023), vulnerabilidad climática (ciclones, sequía).

Emergencia de conservación

Solo ~10 % del bosque original permanece. 95 % de lémures amenazados. Conservación comunitaria (ej. Reserva Anja) ofrece esperanza.