Los monumentos de Mamallapuram
Mamallapuram también se conoce a veces como Mahabalipuram. Ubicado en el estado sureño indio de Tamil Nadu, Mamallapuram tiene aproximadamente 2.000 años de antigüedad y está a unos 60 kilómetros al sur de la ciudad de Chennai. Mamallapuram es una ciudad templo; incluye más de 40 monumentos, el primero de los cuales fue construido por Mamalla, de quien la ciudad toma su nombre.
Templo de la Orilla
El Templo de la Orilla fue construido en el siglo VII d.C., durante el reinado de Rajasimha. El templo, que está hecho de piedra, está ubicado justo al lado de la Bahía de Bengala, con un lado occidental posicionado con la espalda al agua; alrededor del templo hay un largo rompeolas de piedra. Los puntos más altos del templo son dos estrechas cúpulas dedicadas a los dioses hindúes Vishnu y Shiva.
Templos cueva Ratha
Varios templos cueva Ratha fueron construidos por el rey Narsimha en los siglos VII y VIII d.C. Mamallapuram presume de ocho de esos templos, construidos en el estilo arquitectónico de aldeas budistas. El mayor de estos templos ratha se llama Dharmaraja y tiene tres pisos y está inacabado. El más pequeño de estos templos se llama el ratha Draupadi y está dedicado a Shiva, mientras que el ratha Arjuna —otro templo ratha— está dedicado a Durga. En el lado sur del complejo que alberga estos templos ratha hay estatuas de un elefante y un león; cada uno de estos fue tallado de una sola piedra.
Relieve bajo
Muchos de los monumentos en Mamallapuram son en realidad relieves rupestres. El relieve bajo, por ejemplo, está tallado en piedra y representa figuras como elefantes. Este relieve, tallado en dos piedras y que también data del siglo VII u VIII d.C., es uno de los más grandes del mundo. Los relieves miden aproximadamente 27 por 9 metros; representan reyes del sur de la India como Bhagiratha, quien expresa penitencia e incurre el favor de los dioses de la religión. Este relieve también se conoce como "Descenso del Ganges" porque Bhagiratha intentaba permitir que el río purificara las almas de sus ancestros. La imagen de Shiva está tallada entre las dos piedras de este relieve bajo.
Mamallapuram: Patrimonio de la Humanidad
La UNESCO define el patrimonio como "nuestro legado del pasado, con lo que vivimos hoy, y lo que transmitimos a las generaciones futuras". La UNESCO considera sus sitios de patrimonio mundial como pertenecientes a todos, en todas partes, sin importar las fronteras dentro de las cuales se encuentran. Los monumentos de Mamallapuram fueron designados Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1985.
