¿Cómo era Tailandia antes de llamarse Tailandia?

La zona que hoy se conoce como Tailandia ha tenido diversos nombres a lo largo de la historia. Antes de que fuera nombrado oficialmente Tailandia en 1939, el país era comúnmente conocido por su exónimo Siam. El nombre Siam fue utilizado por primera vez por los occidentales en el siglo XVI para referirse al Reino de Ayutthaya, que era el reino dominante en la región en ese momento. Se cree que el nombre Siam deriva de la palabra sánscrita "shyāma", que significa "oscuro" o "marrón", probablemente en referencia al color oscuro de la piel de los habitantes de la región.

El nombre endógeno del país era Mueang Thai (เมืองไทย). La palabra "tailandés" se deriva del etnónimo Tai, que se refiere a los pueblos Tai que emigraron a la región desde el sur de China. El término "mueang" significa "ciudad" o "país", por lo que Mueang Thai se traduce literalmente como "país tailandés".

En 1939, el gobierno del rey Rama VII cambió oficialmente el nombre del país de Siam a Tailandia. El cambio se realizó como parte de un movimiento nacionalista para promover la identidad tailandesa y reflejar la herencia cultural del país. Se eligió el nombre Tailandia porque derivaba del endógeno Mueang Thai y se consideraba más apropiado y representativo del país.