Cómo identificar arañas en Nueva Gales del Sur (NSW)

Nueva Gales del Sur (NSW) es el estado más poblado de Australia, ubicado en la región sureste del país. Las arañas habitan en todo el estado, en hábitats que van desde hogares hasta praderas.

La mayoría de las arañas en NSW pueden picar, pero no son particularmente agresivas ni venenosas. Sin embargo, algunas —como la araña de espalda roja— son bastante venenosas y deben evitarse. Identificar arañas en NSW requiere analizar su tamaño, coloración, diseño de telaraña, comportamiento y hábitat.

Pasos para la identificación

1. Analiza el tamaño de la araña. La mayoría son pequeñas, pero algunas son muy grandes. Por ejemplo, la araña cazadora (huntsman) alcanza casi 13 cm (5 pulgadas) con las patas extendidas. Las arañas lanzadoras de red (net-casting) crecen hasta 2,5 cm, mientras que las de espalda roja (redback) alcanzan casi 1,3 cm. Las arañas de la cruz de San Andrés (St. Andrew's Cross) miden poco más de 1,3 cm, y las arañas lobo (wolf spider) pueden crecer hasta 7,5 cm.
2. Examina la coloración. La araña de la cruz de San Andrés es una de las más coloridas de NSW. Los machos son marrones a marrón claro, mientras que las hembras son rojas, negras y plateadas con rayas amarillas. Las arañas lince (lynx) también son coloridas, ya que pasan la mayor tiempo en plantas, flores y arbustos: van del verde y amarillo al marrón. Las lanzadoras de red son marrón rojizo a marrón claro, mientras que las lobo son marrón apagado, gris o negro. La mayoría de las cazadoras son grises a marrones, con patas anilladas.
3. Observa la telaraña. No todas las arañas de NSW tejen telas para capturar presas, pero a menudo puedes identificar a las que lo hacen por su estilo de tejido. Por ejemplo, la araña de la cruz de San Andrés crea un zigzag blanco azulado, apretado, en forma de cruz. Las arañas domésticas grises (grey house spider) tejen telas desordenadas, normalmente bajo rocas, cercas, paredes o en esquinas. Las arañas orbiculares de jardín (garden orb spider) dejan un agujero en el centro de telas en espiral, vistas usualmente de noche cerca de luces exteriores.
4. Analiza el hábitat y comportamiento. Muchas arañas de NSW cazan en lugar de tejer telas. Las arañas lobo suelen desplazarse por el suelo buscando alimento, mientras que las lince cazan en plantas. Las lanzadoras de red son comunes en arbustos y superficies planas como paredes y techos; llevan una red rectangular que dejan caer sobre su presa. Las de espalda roja tienden a vivir en sótanos, áticos, rocas, montones de tierra y troncos. Se parecen a la viuda negra con una marca roja en el abdomen (aunque a diferencia de las viudas negras, los machos también tienen marca roja). Las hembras son venenosas y pican si se les molesta. Las cazadoras viven bajo corteza de árboles, rocas o en grietas de muros de piedra; algunas especies llevan sus sacos de huevos bajo el abdomen.