Cómo identificar una serpiente cabeza de cobre

Las serpientes cabeza de cobre son bastante comunes en el sur de Estados Unidos, y aunque a menudo se confunden con las bocas de algodón (cottonmouths), hay características distintas que las diferencian. Por supuesto, sería prudente alejarse de ambas.

Instrucciones

1. Observe la forma de la cabeza. Tiene la forma triangular común a las víboras de fosa, sobre un cuello más estrecho. Los ojos están situados a cada lado de la cabeza y sobresalen por placas escamosas. Las pupilas tienen ranuras verticales, como ojos de gato, característico de las víboras venenosas.

2. Fíjese en las escamas de la cabeza de cobre. Lo más común es que formen un patrón de reloj de arena, con líneas oscuras entrecruzadas sobre un fondo más claro. Hay cinco especies de cabezas de cobre, y algunas tienen bandas en lugar del patrón habitual de reloj de arena. La coloración varía desde un tono rosado hasta naranja brillante, por lo que no se puede juzgar solo por los colores.

3. Observe el cuerpo robusto de la cabeza de cobre. Miden de 60 a 90 cm (2 a 3 pies) de largo y se alimentan de ratones, insectos grandes y otras serpientes. Viven en variedad de hábitats. Algunas en zonas boscosas y montañosas donde se esconden en sombra y maleza, otras prefieren humedales, haciendo sus hogares en pantanos y lechos de ríos, y unas pocas en vecindarios suburbanos.

4. Esté atento a la cola vibrante de una cabeza de cobre, ya que significa que están a punto de atacar. Son serpientes tímidas, pero muy nerviosas y se mueven muy rápido. El veneno es doloroso, pero los adultos rara vez mueren por la mordedura. Los colmillos miden aproximadamente 5 cm (2 pulgadas), que pierden periódicamente, siendo reemplazados por otro de los cinco a siete juegos que esperan en las encías superiores o traseras.

5. ¡Mire antes de pisar! Use botas y vaqueros si camina por bosques o humedales donde viven las cabezas de cobre. Limpie maleza y escombros de su jardín y alrededor de edificios, ya que son lugares donde les gusta esconderse. Si toma las precauciones adecuadas puede evitar lesiones por cabeza de cobre, pero si le muerde, busque atención médica inmediata.