Minería en los Desiertos Australianos

Los desiertos de Australia son grandes y hay varios tipos de minas en diferentes ubicaciones alrededor del país. Los prospectores aún descubren nuevos depósitos de minerales cada año. Muchas de las minas son operaciones industriales, pero aún existen pequeñas minas independientes. Algunas de las minas independientes se han convertido en atracciones turísticas.

Minas de Ópalo en Coober Pedy

Coober Pedy está situado en Australia Meridional, justo entre Adelaida y Alice Springs. Es un campo de ópalo activo, pero más famoso por las residencias subterráneas, incluido el hotel. Los pozos son fríos en verano y cálidos en invierno. La zona tiene muy poca lluvia, por lo que no hay riesgo de inundaciones.

Hay varios tours, autoguiados y con guías, alrededor de los pozos mineros en la ciudad. Los pozos mineros reales están ubicados fuera de la ciudad, pero aún se descubren ópalos cuando se construyen casas bajo tierra. La minería comenzó en la zona en Big Flat en 1915, y decayó hasta que un nuevo hallazgo en 1946 inició un nuevo auge minero.

Minas de Ópalo en Opaltown

Opaltown está situada en Queensland, a 100 km al sur de Winton. Es la fuente de ópalos de roca. La ciudad en sí tiene solo unos cientos de residentes, y no tiene agua corriente ni electricidad. Las minas se abrieron en la década de 1890, pero una caída en el precio de los ópalos y una escasez de agua casi cerraron Opaltown. Reabrió en la década de 1960 como centro para la búsqueda de gemas.

Búsqueda de Ópalos (Fossicking)

Fossicking o "noodling" es buscar gemas. Pueden encontrarse en la superficie o en vertederos de minas antiguas. Para "noodle" en Queensland, se requiere una Licencia de Fossicker. Las licencias pueden ser obtenidas por individuos, familias, clubes u operadores turísticos comerciales, según la Ley de Fossicking de 1994. Pueden obtenerse en registros mineros o gobiernos locales. La duración va de un mes a 12 meses, con tasas que varían en consecuencia.

En Coober Pedy, la búsqueda pública está permitida en una zona al este de la ciudad, conocida como Jewell Box. Se usa como vertedero minero, y los ópalos son frecuentemente pasados por alto por los mineros y terminan aquí.

En otras zonas fuera de la ciudad, hay concesiones y arrendamientos que se están trabajando actualmente, marcados con cuatro postes blancos. Hay marcas direccionales en la base de cada poste. En tales áreas, se requiere el permiso del titular de la concesión o arrendamiento.

Mina de Oro de Kalgoorlie

Kalgoorlie, Australia Occidental, en medio del Gran Desierto Arenoso, fue el hogar de la última fiebre del oro en Australia. Comenzó en 1893, cuando un prospector descubrió oro. Las 100 minas que se abrieron rápidamente después habían cerrado casi todas en 1970, cuando comenzó la minería moderna. Las minas antiguas se combinaron en una mina a cielo abierto. Ahora es el "Super Pit", la mayor mina de oro a cielo abierto de Australia, produciendo 850.000 onzas de oro al año. Hay tours gratuitos que salen de la cercana ciudad de Boulder y una tienda de regalos para visitantes.

Minas de Mineral de Hierro de Pilbara

La mayor parte del mineral de hierro de Australia se extrae en Pilbara, norte de Australia Occidental, donde las minas están situadas cerca de las ciudades de Tom Price y Newman. La minería comenzó en 1943 y la tierra sigue siendo propiedad de la familia que descubrió la mina. Pilbara también es la ubicación de la mayor mina de manganeso del mundo, Woodie Woodie, ubicada a 400 km al sureste de Port Hedland.