¿Qué significa hoy Oyster Cove para los aborígenes de Tasmania?

Oyster Cove fue una misión de la Misión Furneaux y se estableció en 1843. Fue fundada por el Capitán John Briggs, quien también estableció la misión de la Isla Flinders en 1838. La Sociedad de Protección Aborigen lo convenció de establecer una misión para que los aborígenes de Tasmania La población remanente podría salvarse.

En ese momento, sólo quedaban 149 aborígenes de Tasmania de pura sangre. Más de la mitad de la población vivía en las islas del estrecho de Bass.

Durante su operación, unos 100 aborígenes de Tasmania fueron trasladados a Oyster Cove. El traslado de tanta gente con diferentes orígenes tribales creó tensiones significativas. Inicialmente fueron alojados en grandes chozas comunitarias, pero muchos de los habitantes originales simplemente se marcharon y regresaron a sus tierras tribales. Echaban de menos la naturaleza accidentada de sus terrenos de caza originales y se sentían incómodos e infelices viviendo en la misión.

Muchos aborígenes murieron por exposición, enfermedades introducidas y falta de alimentos. La tasa de mortalidad era del 20% y era más del doble para los niños menores de 5 años. También se les prohibió practicar sus tradiciones indígenas y se les obligó a abandonar sus lenguas nativas y adoptar el cristianismo.

Los primeros años fueron muy duros y hubo muchas fricciones entre los trabajadores aborígenes y la dirección. A pesar de esto, los aborígenes de Tasmania lograron mantener un sentido de identidad como sociedad distinta dentro de la comunidad misionera.

El último aborigen de Tasmania de pura sangre, William Lanne, murió en Oyster Cove en 1869. Había muchos aborígenes de Tasmania de raza mixta en la isla Flinders y hay descendientes que viven allí hasta el día de hoy.

La misión cerró en 1873 y los residentes aborígenes fueron dispersados ​​a otras reservas o asimilados a la población general.