¿Qué es un océano? La característica definitoria de la Tierra

Un océano es un vasto cuerpo continuo de agua salada que cubre 71 % de la superficie terrestre y contiene 97 % del agua del planeta.

Los cinco océanos (por tamaño)

1. Pacífico – 165,2 millones km² (46 % área oceánica), más profundo (Fosa Marianas 10.984 m).
2. Atlántico – 106,5 millones km², forma S, separa Américas de Afro-Eurasia.
3. Índico – 70,6 millones km², impulsado por monzones, más cálido.
4. Antártico (Sur) – 20,3 millones km², corriente circumpolar, ecosistema distinto.
5. Ártico – 14,1 millones km², somero, cubierto hielo marino, calentamiento más rápido.

Por qué importan los océanos

• Regulación clima: Absorben 90 % calor excedente, 30 % CO₂.
• Oxígeno: Fitoplancton produce 50-80 % O₂ atmosférico.
• Alimento: 3.000+ millones personas dependen proteína marina.
• Transporte: 90 % comercio global por volumen.
• Biodiversidad: 230.000 especies conocidas; millones por descubrir.

Un solo océano mundial

Todas las cuencas se interconectan —circulación termohalina («cinta transportadora») mueve calor, nutrientes, carbono globalmente. Lo que hacemos a una parte afecta a todas.