Islas coralinas del Caribe: Bahamas, Turks y Caicos, Caimanes, Belice y más

Las islas coralinas (atolones, cayos, arrecifes de barrera) del Caribe se forman por la acumulación de carbonato cálcico de arrecifes de coral vivos durante milenios.

Principales grupos de islas coralinas

• Bahamas — 700+ islas/cayos en bancos Gran y Pequeño Bahama (plataformas carbonatadas). Nación entera = islas coralinas.
• Turks y Caicos (UK) — Banco Caicos y Banco Turks; Providenciales, Gran Turk, Salt Cay.
• Islas Caimán (UK) — Gran Caimán, Pequeño Caimán, Caimán Brac; arrecifes marginales, famosos muros.
• Arrecife de Belice — 300+ cayos (Ambergris, Caye Caulker, atolón Glover's Reef); sitio UNESCO.
• Jamaica (parcial) — Cayos mar adentro (Morant, Pedro); isla principal es volcánica/caliza.
• Los Roques (Venezuela) — Archipiélago de 350+ cayos/atolones; parque nacional.
• San Andrés y Providencia (Colombia) — Atolones oceánicos en Caribe occidental.
• Flower Garden Banks (EE. UU., Golfo México) — Arrecifes coralinos más septentrionales; no estrictamente Caribe pero relacionados.

Formación y ecología

• Corales constructores (Acropora, Orbicella, Diploria) secretan esqueletos CaCO₃.
• Escombros de tormentas + arena → cayos (vegetados) o motus (islotes de atolón).
• Biodiversidad: 500+ spp. peces, 65 corales, tortugas, tiburones, aves marinas.
• Amenazas: calentamiento (blanqueo), acidificación, tormentas, sobrepesca, desarrollo costero.

No son islas coralinas

Cuba, La Española, Puerto Rico, Trinidad, Margarita — origen continental/volcánico (aunque tienen arrecifes marginales).