Las Tumbas de los Reyes

Las Tumbas de los Reyes se encuentran en la isla de Chipre. El yacimiento funerario está cerca de la ciudad de Pafos en el lado oeste de la isla. Las Tumbas de los Reyes es el cementerio helenístico más grande jamás excavado en Chipre. El cementerio fue añadido a la Lista del Patrimonio Mundial en 1980 por su importancia histórica. El sitio atrae a miles de turistas cada año.

Historia

En los períodos helenístico y romano, desde aproximadamente 323 a.C. hasta el siglo IV d.C., Nea Pafos era la capital política de la isla. Las Tumbas de los Reyes es algo así como un nombre erróneo, ya que Chipre no tuvo realeza durante estos períodos. Las tumbas probablemente fueron los terrenos de entierro de las élites políticas y administrativas de la ciudad capital.

Arquitectura

Grandes tumbas excavadas en roca con un atrio central y cámaras funerarias a ambos lados se formaron al estilo de los colosales cementerios de Alejandría. Tumbas individuales se excavaron en estas grandes tumbas a lo largo de varios siglos. "Las Tumbas de los Reyes de Pafos consisten en un gran patio rectangular subterráneo, excavado en roca", según paphostravelguide.com. "Las galerías que rodean el patio están sostenidas por columnas dóricas de piedra caliza. Las bóvedas y nichos funerarios están tallados en los lados de las galerías."

Excavaciones

Las excavaciones científicas de las tumbas han descubierto ejemplos parciales y completos de platos y cuencos cerámicos antiguos, joyas, vasijas de vidrio y lámparas. Estas excavaciones fueron dirigidas por el Dr. Sophocles Hadjisavvas, director del Departamento de Antigüedades de la República de Chipre, entre 1977 y 1990, y por el Dr. Paul Croft de la Universidad de Edimburgo en 1998 y 1999. Los hallazgos de los ocho grandes complejos de tumbas y las numerosas tumbas menores se almacenan en el Museo Arqueológico del Distrito de Pafos.

Análisis de Residuos

A partir de 2011, el Proyecto Tumbas de los Reyes de la Universidad de Sídney (Australia) planea usar tecnología de vanguardia para estudiar el cementerio. Una gran proporción de los descubrimientos del yacimiento son vasijas cerámicas y de vidrio. Estos recipientes pueden analizarse en busca de rastros de su contenido anterior. El análisis químico de residuos puede generar nuevos datos relevantes para estudiar cómo se usaban estas vasijas en rituales funerarios. Las técnicas incluyen cromatografía de gases y espectrometría de masas. Estos métodos no dañarán las vasijas.