Cómo caminar el Camino de Santiago
El Camino de Santiago, también llamado Vía de San Jacobo, es la ruta más antigua transitada en Europa y un gran atractivo para peregrinos y caminantes, especialmente en verano. Lo que comenzó en la Edad Media como un viaje sagrado a Santiago de Compostela, la tercera ciudad más santa del cristianismo tras Roma y Jerusalén, es ahora un paseo bien organizado, sociable y conversado por Galicia, en el norte de España, donde cristianos en busca de salvación en la tumba de Santiago bien pueden codearse con mochileros australianos camino de los encierros de Pamplona.
Elija una Ruta
Aunque su nombre implica lo contrario, no hay una sola ruta a Santiago de Compostela. Más bien, una red de rutas desde Francia, Portugal y España convergen en la tumba de San Jacobo, donde una urna descubierta en 813 d.C. contiene lo que pueden o no ser los restos del apóstol. Además, no hay un camino estrecho y tortuoso hacia la redención. Gran parte del Camino discurre por carreteras asfaltadas junto a autopistas transitadas. Más de 100.000 caminantes al año toman la ruta más popular, el Camino Francés, que comienza en Saint-Jean-Pied-de-Port cerca de Biarritz, Francia. Esta ruta, que cruza los Pirineos, cubre 780 km y lleva unos 30 días, pasando por 166 pueblos y más de 1.800 edificios históricos. Roncesvalles, en el lado español, es una alternativa para evitar cruzar los Pirineos.
Rutas Alternativas
Como no todos tienen 30 días libres, es posible completar solo algunas etapas. Camino Ways, por ejemplo, organiza tramos cortos, como los últimos 110 km desde Sarria. Los caminantes también pueden empezar en Santiago y probar el poco conocido tramo extra a Finisterre, 90 km de espectacular costa atlántica. Tampoco los peregrinos están restringidos a caminar: muchos completan la ruta en bicicleta, otros a caballo. Galicia Turismo propone opciones para ajustados presupuestos de tiempo, organizando tours en bicicleta de montaña o 4x4 que también investigan la gastronomía local. Para quienes encuentran eso demasiado comercializado, la principal alternativa es el Camino del Norte, que sigue la costa del Cantábrico y cruza las montañas de Asturias.
Dónde Alojarse
Los caminantes encuentran alojamiento en albergues de peregrinos milagrosamente baratos, atendidos por voluntarios y reservados exclusivamente para peregrinos. Para quedarse en un albergue se necesita la Credencial del Peregrino, donde se obtienen sellos de los albergues por el camino. La Credencial puede obtenerse en la cofradía local o en Saint-Jean-Pied-de-Port. La Confraternidad de San Jacobo, creada por peregrinos veteranos, emite credenciales si se solicita con antelación y sujeta a membresía. En el espíritu de la peregrinación, el alojamiento en albergues es rústico y simple. Quienes busquen algo de confort no tendrán dificultad en encontrar habitaciones de hotel en las principales ciudades y pueblos del camino, pero deben reservar con mucha antelación si van en verano, con el reto añadido de ceñirse al itinerario planeado.
Qué Llevar
Como llevará todo en la mochila, necesitará: mochila, botas de senderismo robustas, chubasquero, sombrero de ala ancha, gafas de sol y botella de agua. Los bastones de trekking son probablemente el mejor apoyo, pero los bastones de madera comprados localmente son de rigor. Los peregrinos encontrarán grifos de agua potable a intervalos regulares, y no necesitan llevar comida más que tentempiés, pues las paradas de avituallamiento son abundantes. La mejor época para caminar el Camino es durante los meses más frescos: primavera (marzo-mayo) y otoño (septiembre-octubre). En invierno hay nieve en tramos elevados; en verano, la ruta puede estar masificada y el sol muy fuerte. Recuerde también que Santiago de Compostela es la ciudad más lluviosa de España.
