Por qué los europeos exploraron el Atlántico: comercio, fe y poder

Siete motivaciones entrelazadas (ss. XV–XVII)

1. Comercio y comercio: Eludir monopolios otomano/veneciano; acceso directo a oro africano, marfil, especias asiáticas (pimienta, canela, clavo).
2. Colonización: Reclamar tierras, establecer asentamientos, extraer recursos (azúcar, tabaco, plata, luego algodón) para economías mercantilistas.
3. Curiosidad científica: Cartografiar costas, corrientes, vientos desconocidos; clasificar flora/fauna; probar tecnología navegación (astrolabio, carabela, cartografía).
4. Celoso religioso: Difundir cristianismo (católico: Portugal/España; protestante: después); convertir "infieles"; contrarrestar islam.
5. Hambre de recursos: Oro, plata, madera, pescado, aceite de ballena, luego cultivos de plantación alimentaron capitalismo europeo.
6. Prestigio político: Monarcas competían por títulos, territorio, favor papal (Tratado Tordesillas 1494).
7. Rivalidad interestatal: Portugal vs. España → Países Bajos, Inglaterra, Francia se unieron; carrera por rutas, puertos, colonias.

Resultados transformadores

• Intercambio Colombino (cultivos, enfermedades, personas, ideas)
• Trata transatlántica de esclavos (12M+ africanos)
• Flujo global de plata (Potosí → Sevilla → China)
• Ascenso de sistema mundo atlántico, capitalismo, hegemonía europea

El Atlántico se convirtió en la autopista del mundo moderno temprano.