Rendición de Italia en 1943: De socio del Eje a cobeligerante

El colapso de la alianza fascista

Para el verano de 1943, el esfuerzo bélico del Eje en el Mediterráneo se desmoronaba. La invasión aliada de Sicilia (Operación Husky) en julio expuso la fragilidad del régimen de Mussolini. El 25 de julio, el Gran Consejo Fascista votó la desconfianza en Il Duce, y el rey Víctor Manuel III lo hizo arrestar. El mariscal Pietro Badoglio formó un nuevo gobierno, negociando secretamente un armisticio con los Aliados mientras proclamaba públicamente que Italia seguiría luchando junto a Alemania.

El Armisticio de Cassibile

El 3 de septiembre de 1943, el general Giuseppe Castellano firmó el Armisticio de Cassibile en Sicilia. Su anuncio el 8 de septiembre pilló al ejército italiano —y a los alemanes— por sorpresa. Los términos exigían cese inmediato de hostilidades contra los Aliados, entrega de la flota italiana y desarme de las fuerzas italianas. Crucialmente, no declaraba la guerra a Alemania, dejando el estatus de las tropas italianas frente a sus ex aliados peligrosamente ambiguo.

Caos, ocupación alemana y nación dividida

La Operación Achse, la respuesta alemana preplanificada, se desarrolló con eficiencia despiadada. La Wehrmacht desarmó a más de un millón de soldados italianos, deportando cientos de miles a campos de trabajo en Alemania (los *internati militari italiani*). El rey y Badoglio huyeron de Roma a Brindisi, dejando la capital y gran parte del centro-norte a la ocupación alemana.

Italia quedó efectivamente dividida en tres:

• Sur controlado por Aliados: El gobierno Badoglio, bajo supervisión aliada, declaró la guerra a Alemania el 13 de octubre de 1943, convirtiéndose en "cobeligerante". El Ejército Cobeligerante Italiano finalmente luchó junto a los Aliados península arriba.
• Norte y centro ocupados por alemanes: Aquí, Mussolini —rescatado por paracaidistas alemanes en el raid del Gran Sasso— estableció la República Social Italiana (RSI), un estado títere fascista. Sus fuerzas lucharon contra partisanos y Aliados.
• La Resistencia: Un movimiento partisano multifacético (Brigadas Garibaldi, Giustizia e Libertà, bandas autónomas) libró guerra de guerrillas tras líneas alemanas, culminando en la insurrección general de abril de 1945.

Consecuencias y legado

El armisticio convirtió a Italia en sangriento campo de batalla por 20 meses. La campaña drenó recursos aliados pero inmovilizó divisiones alemanas significativas. La dimensión de guerra civil —italianos combatiendo italianos— dejó cicatrices profundas. La huida de la monarquía y el colapso fascista desacreditaron a la vieja élite, allanando el camino para el referéndum institucional de 1946 que estableció la República. El cambio de bando de Italia, aunque nacido de necesidad militar, le permitió reclamar un lugar entre los vencedores de las Naciones Unidas, aunque el tratado de paz de 1947 aún impuso pérdidas territoriales.