Flores silvestres de Irlanda

Imposible ignorar las flores silvestres de Irlanda: cubren el país en explosiones de color, formas y grupos maravillosos. Hay más de 850 especies nativas. Algunas son familiares en EE. UU.: campanilla, cornejo, trébol, margaritas, orquídea, prímula. Otras evocan lugares brumosos y un pasado antiguo con nombres como «alegría del viajero», violeta de marjal, endrino, agrimonia fragante, geranio sangriento.

Datos

Irlanda (Éire) tiene 850 especies nativas. Las más queridas son el tojo y la brezo. El brezo irlandés, rosa, es variedad distinta del brezo morado escocés. El clima de veranos frescos y húmedos e inviernos suaves permite que plantas con requisitos muy diferentes prosperen. Las flores nativas disminuyen por amenazas ambientales causadas por la actividad humana y la introducción de especies florales invasoras.

Historia

Irlanda es pequeña con variaciones geológicas limitadas. Estos factores más su historia durante la Edad de Hielo resultaron en relativamente pocas especies florales nativas. Durante la Edad de Hielo, Irlanda estuvo cubierta de hielo hasta hace 13.000 años. Al calentarse el clima y retirarse el hielo, un puente terrestre conectó Irlanda con Gales, permitiendo cruce de plantas y animales hasta que el mar subió y cubrió el puente.

Hábitats

Irlanda tiene gran variedad de entornos naturales. Costas: acantilados ventosos, dunas, orillas de lagos donde prosperan flores costeras de agua salada (aster de mar, oreja de gato, trébol). Hábitats acuáticos: arroyos, ríos, marjales; allí florecen sagitaria, nenúfar flecos, plumas de loro, hipérico. Turberas y brezales: suelo esponjoso, húmedo, de materia vegetal descompuesta; crecen arándano, brezo de turbera, brezo, verdolaga de agua. Irlanda perdió 90 % de sus bosques, pero quedan flores en los bosques remanentes: uva de zorro, heléborine, digital.

El Burren

En condado de Clare, uno de los lugares más extraordinarios de Irlanda. Región de 578 km² de pavimentos calizos, contiene >700 especies botánicas registradas. Se encuentran en otras partes de Irlanda, pero no en tales números. Plantas alpinas (intolerantes a calor/seco) crecen junto a mediterráneas (sensibles al frío). Flores raras: genciana, aven de montaña, rosa pimpinela, pie de pájaro. Ahora bajo intenso estrés ambiental por el impacto humano.

Amenazas

Muchas flores silvestres irlandesas enfrentan declive, peligro, vulnerabilidad e incluso extinción. Durante siglos se han recogido hasta amenazar a flores comunes como la campanilla. Según el National Botanic Gardens (NBG), hay 11 extintas y 52 en peligro. Factores: cambios en prácticas agrícolas, sobrepastoreo, eliminación de setos en carreteras, urbanización, proliferación de campos de golf. La forma más importante de preservar la flora es la educación ambiental y la protección de hábitats.