Lough Neagh: El lago "sagrado" de Irlanda del Norte

Lough Neagh (pronunciado "Lok Nei"), el mayor lago de agua dulce de las Islas Británicas (392 km²), lleva un nombre antiguo arraigado en cosmología irlandesa.

Etimología

Lough = irlandés loch (lago).
Neagh = del irlandés antiguo nEch / nEach → nEachach → "de los caballos" O de neach = "sagrado, santo, divino".

La interpretación "sagrado" (neach) es ampliamente citada en toponimia irlandesa (Joyce, Flanagan). La derivación "caballo" (each) vincula a mito: el lago se formó cuando el caballo mágico de Eochaidh (u Óengus) desbordó un pozo.

Orígenes míticos

• Pozo de Eochaidh: Pozo hada dejado descubierto → aguas subieron → lago formado. Caballo ahogado o escapó.
• Óengus hijo Dagda: Cuento similar desbordamiento pozo.
• Lago Lúgh: Asociado a dios Lugh (festival Lughnasadh).

Realidad física

• Somero (prom 8,9m, máx 34m)
• Alimentado 6 ríos mayores (Upper Bann, Blackwater, Moyola, Six Mile Water, Main, Ballinderry)
• Desagua vía Lower Bann a Atlántico
• Eutrófico, pesca comercial anguila, extracción arena, caza aves
• Sitio Ramsar, ZEPA, designaciones ASSI

Peso cultural

Central a geografía Ulster. "The Lough" en habla local. Frontera 5 condados (Antrim, Armagh, Down, Londonderry, Tyrone). Lough Neagh Partnership gestiona asuntos interjurisdiccionales.

Ya sea "lago sagrado" o "lago caballo", el nombre lleva milenios de historia, más viejo que cualquier desarrollo en orillas.