Vida Marina y Oceánica en México
México tiene más de 9.000 km de costa y tres regiones costeras distintas: su costa del Pacífico cerca de Baja California; su costa este en el Golfo de México; y su costa de la península de Yucatán en el mar Caribe. La vida oceánica y marina en México es diversa pero muestra signos evidentes de tensión por problemas ambientales. La mayor parte de la vida oceánica se concentra en los arrecifes costeros.
Costa del Pacífico
La costa del Pacífico de México tiene varios arrecifes marginales y de parches; sin embargo, la biodiversidad en los sitios de arrecifes del Pacífico es menor que en otros sitios mexicanos debido a temperaturas más frías. Al ser tolerantes a bajas temperaturas, los corales incrustantes y laminares son comunes en las aguas de la costa del Pacífico, y se han registrado hasta 18 especies de corales duros. Otra vida oceánica común incluye moluscos, peces de arrecife y esponjas. Las ballenas también frecuentan estas aguas.
Golfo de México
Según ReefBase, el Golfo de México tiene arrecifes atolón y de parches concentrados a lo largo del borde de la plataforma continental cerca de Veracruz y en el Banco de Campeche. La vida marina incluye aproximadamente 45 especies de corales como millepora, gorgonias, acropora, corales laminares, favia y scolymia. Invertebrados: esponjas, camarones, langostas y cangrejos azules, de piedra y violinista. Vertebrados: cinco especies de tortugas marinas, lenguado, lisa, anguilas y pargos.
Península de Yucatán
Algunas de las vidas marinas más diversas de México se encuentran en las aguas frente a la costa de la península de Yucatán, con 56 especies de corales duros registradas recientemente. Akumal está en la península, y los peces de arrecife incluyen gruntas en cardumen, damiselas, peces anémona, peces cirujano, loros y serranos, así como tortugas marinas y grandes carnívoros como tiburones. La zona es especialmente rica en especies de esponjas. Otros invertebrados comunes: gorgonias, moluscos, anémonas y zoantidos.
Amenazas
Las amenazas a la vida marina incluyen factores naturales y antrópicos. En el Golfo, la sobrepesca y la exploración petrolera amenazan los ecosistemas. El turismo también presiona la vida marina. Según ReefBase, las amenazas naturales incluyen "tormentas tropicales y huracanes, así como amenazas biológicas como la muerte de erizos de mar, mortalidad por blanqueamiento de corales y enfermedades, proliferación de algas y mortalidad de peces". La CIA cita la falta de instalaciones de tratamiento de residuos como principal contribuyente a la contaminación costera. La deforestación causa sedimentos que enturbian las aguas y bloquean el sol a corales y otras formas de vida dependientes de la fotosíntesis.
Áreas Protegidas
El establecimiento de áreas protegidas ayuda a contrarrestar las amenazas. Algunas de las poblaciones más diversas y abundantes prosperan en estas zonas. En el Pacífico: Bahía de Loreto, Fondo Cabo San Lucas, Cabo Pulmo, Los Arcos, Archipiélago de Revillagigedo. En el Golfo: Sistema Arrecifal Veracruzano, La Blanquilla, Arrecife Alacranes. En Yucatán: Isla Contoy, Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc, Arrecifes de Puerto Morelos, Arrecifes de Cozumel, Arrecifes de Sian Ka'an, Xcalak, Banco Chinchorro.
