Cómo EE. UU. Adquirió el Terreno para el Canal de Panamá

Estados Unidos aseguró la Zona del Canal mediante combinación de diplomacia, diplomacia de cañonero y una revolución oportuna.

1. Tratado Fallido con Colombia (1903)

El Tratado Hay-Herrán habría arrendado una zona de 10 km a Colombia por $10M + $250K/año. El Senado colombiano lo rechazó, exigiendo más dinero.

2. Independencia Panameña Respaldada por EE. UU.

• 3 noviembre 1903: Rebeldes panameños declararon independencia de Colombia.
• Buques de guerra EE. UU. (Nashville, Dixie) bloquearon movimientos de tropas colombianas.
• EE. UU. reconoció la nueva República de Panamá en días.

3. Tratado Hay-Bunau-Varilla (18 nov 1903)

Negociado por el ingeniero francés Philippe Bunau-Varilla (enviado de Panamá), otorgó a EE. UU. "en perpetuidad el uso, ocupación y control" de una zona de 16 km de ancho para construcción, operación y defensa del canal. EE. UU. pagó $10M inicial + $250K/año (desde 1913).

4. Controversia y Tratados Posteriores

Panameños resentían términos del tratado (firmado por francés, no panameño; concesiones de soberanía). Protestas culminaron en disturbios de la bandera de 1964. Los Tratados Torrijos-Carter (1977) establecieron cronograma de transferencia: control panameño total del canal y zona para 31 diciembre 1999 —lo cual ocurrió según lo programado.

La adquisición del canal ejemplifica la ambición imperial estadounidense de inicios del s.XX, audacia ingenieril y el largo arco de la descolonización.