¿Cómo consiguió Estados Unidos terrenos para construir el Canal de Panamá?

Estados Unidos adquirió el terreno para construir el Canal de Panamá a través del Tratado Hay-Bunau-Varilla, que se firmó el 18 de noviembre de 1903 entre los Estados Unidos y la recién independizada República de Panamá. El tratado concedió a Estados Unidos "a perpetuidad el uso, ocupación y control" de una franja de tierra de 10 millas de ancho a lo largo del Istmo de Panamá para la construcción, operación y defensa del Canal de Panamá. Estados Unidos también adquirió el derecho de construir y mantener bases militares en la Zona del Canal e intervenir en los asuntos panameños para garantizar la neutralidad y seguridad del canal.

El Tratado Hay-Bunau-Varilla fue la culminación de una compleja serie de negociaciones entre Estados Unidos y Colombia, que anteriormente había controlado el istmo de Panamá. En 1899, Estados Unidos y Colombia firmaron el Tratado Hay-Herrán, que habría otorgado a Estados Unidos derechos similares para construir el Canal de Panamá, pero el Senado colombiano rechazó el tratado en 1903.

En respuesta, Estados Unidos apoyó una rebelión panameña contra el dominio colombiano y la República de Panamá fue declarada independiente el 3 de noviembre de 1903. Estados Unidos rápidamente reconoció al nuevo gobierno panameño y firmó el Tratado Hay-Bunau-Varilla con Panamá en noviembre. 18, 1903.

El Tratado Hay-Bunau-Varilla ha sido fuente de controversia y resentimiento en Panamá, y ha sido modificado varias veces a lo largo de los años para abordar las preocupaciones sobre la soberanía panameña. En 1977, Estados Unidos y Panamá firmaron los Tratados Torrijos-Carter, que acordaron transferir el control del Canal de Panamá y la Zona del Canal a Panamá a finales del siglo XX. La entrega se completó el 31 de diciembre de 1999.