Primer asentamiento europeo en Nuevo México: San Juan de los Caballeros (1598)

Mucho antes de que Santa Fe se convirtiera en la famosa capital, el primer foothold europeo permanente en el actual Nuevo México se estableció en San Juan de los Caballeros en 1598.

La Fundación

• Líder: Don Juan de Oñate, liderando expedición colonizadora de 400+ colonos, soldados y frailes franciscanos.
• Ubicación: En la confluencia del Río Grande y el Río Chama, en tierras del Pueblo Ohkay Owingeh (antes Pueblo San Juan), unos 40 km al norte de la moderna Santa Fe.
• Significado: Sirvió como capital de la provincia española de Nuevo México durante 12 años (1598–1610).

Contexto y Legado

La expedición de Oñate marcó el inicio del asentamiento español continuo en la región. El sitio fue elegido por su agua, tierras arables y posición estratégica junto al El Camino Real de Tierra Adentro (el Camino Real al Interior). En 1610, el Gobernador Pedro de Peralta trasladó la capital a la recién fundada Santa Fe, citando mejor defensa y suministro agua.

Hoy, el Pueblo Ohkay Owingeh sigue siendo una comunidad viva. La histórica Iglesia San Juan Bautista (reconstruida) y restos arqueológicos marcan el sitio del asentamiento. El Camino Real es un Sendero Histórico Nacional.