Leyes de conducción en Nueva Zelanda

En Nueva Zelanda se conduce por la izquierda, como en Reino Unido y Japón. El país tiene pocas autopistas, quizás 160 km en un país de 1.600 km de largo. Las carreteras principales son propicias para una conducción segura y cuentan con muchos carriles de adelantamiento, especialmente en cuestas. Los conductores pueden obtener el permiso de aprendizaje a los 15 años y a los 16 conducir solos durante el día. Los visitantes extranjeros pueden conducir con su permiso actual durante un año.

Límites de velocidad

El límite estándar en zonas urbanas es de 50 km/h (31 mph). El límite universal en carreteras abiertas es de 100 km/h (62 mph). Los límites se indican en señales circulares grandes, de 45 cm de diámetro con un borde rojo de 5 cm. El reverso de la señal, para vehículos que circulan en sentido contrario, es blanco con una barra diagonal negra que indica carretera abierta. Las zonas urbanas suelen tener señales intermedias de 70 km/h (43 mph) al acercarse a ellas.

La Agencia de Transporte de Nueva Zelanda advierte que si tu velocidad supera en más de 50 km/h el límite, podrías ser acusado de conducción temeraria, peligrosa o descuidada y recibir una suspensión de licencia de 28 días.

Intersecciones

Los conductores deben ceder el paso, o dar preferencia, al tráfico que va recto a su derecha en intersecciones sin señalización. Esto se conoce como la regla de la derecha. Nueva Zelanda no tiene stops de cuatro vías, comunes en Estados Unidos. La regla de la derecha estipula que debes ceder a los vehículos que giran a tu derecha si tú giras a la izquierda hacia la misma calle. Los conductores estadounidenses deben adaptarse a esta parte de la regla, que es opuesta a lo que conocen, incluso considerando el cambio de lado de la carretera.

El control en intersecciones es mediante semáforos, señales de stop y señales de ceder el paso. Los conductores se detienen ante las dos primeras y deben reducir la velocidad y estar preparados para ceder a todo el tráfico ante la última.

Seguridad

Todos los ocupantes deben usar cinturón de seguridad donde estén instalados. Todos los menores de 5 años deben ir en un sistema de retención infantil homologado. Un cinturón de seguridad de adulto no es suficiente, según el Departamento de Transporte. Los niños entre 5 y 7 años deben usar un sistema de retención si está disponible, si no, cinturón de seguridad. Los menores de 14 años deben ir en el asiento trasero y con cinturón si está disponible.

La multa por no usar cinturón o permitir que niños viajen sin retención es de 150 NZD por cada cinturón sin abrochar, según datos de 2010. La ley neozelandesa exige que todos los motoristas lleven casco.

Teléfonos móviles

Nueva Zelanda aprobó estrictas leyes sobre uso de móviles en 2009. Ningún conductor puede hablar o enviar mensajes en un móvil de mano, pero la ley permite dispositivos de manos libres, radios bidireccionales y llamadas de emergencia. La sanción es una multa de 80 NZD (2010) y 20 puntos de demérito. Los conductores neozelandeses pueden acumular 100 puntos en dos años antes de perder el carné.

Conducción bajo efectos de alcohol

Los límites de alcohol al volante en Nueva Zelanda están en línea con la mayoría de estados de EE. UU. La ley prohíbe conducir bajo la influencia de drogas que puedan afectar la capacidad. Los conductores mayores de 20 años no deben superar 80 mg de alcohol por 100 ml de sangre, mientras que los menores de 20 solo pueden tener 30 mg. Una primera infracción conlleva multa y pérdida obligatoria del carné por seis meses; una tercera infracción implica una multa elevada o prisión obligatoria de hasta dos años.

Puentes de un solo carril

Nueva Zelanda tiene muchos puentes de un solo carril, incluso en carreteras principales. Algunos incluso comparten el puente con tráfico ferroviario. Un vehículo ya en el puente tiene preferencia, pero las señales en la aproximación indicarán qué vehículo tiene preferencia en una situación ajustada. Los conductores que vean una flecha blanca en su dirección tienen precedencia sobre los que vienen en sentido contrario, que verán una flecha negra pequeña en su dirección y una flecha roja grande opuesta.