Secuoyas en Colorado

Los bosques de secuoyas en California son familiares a la mayoría de estadounidenses aunque no los hayan visitado. La canción popular "This Land is Your Land" las menciona. Lo que pocos saben es que hubo secuoyas en Colorado. Viven 500-700 años, pero en la costa hasta 2.000 años, pues no tienen enfermedades conocidas. Si no fuera por fuego, viento y hachas humanas, habrían prosperado y expandido.

Árboles de secuoya

Fray Juan Crespi registró su existencia en 1769. Fue Archibald Menzies quien las descubrió botánicamente; sus colecciones datan de 1794. Las nombró Palo Colorado (árboles rojos en español). La secuoya tiene sistema radicular amplio y somero, pero crece a gran altura, por lo que muchas caen por el viento. Aunque producen muchas semillas, solo ~2 de cada 10 germinan.

Secuoyas históricas

Secuoyas fosilizadas se han hallado en muchos lugares, incluyendo zonas donde ya no crecen árboles, como entre Siberia y Alaska. En Norteamérica: Texas, Pensilvania, California, Wyoming, Oregón, Washington, Canadá, Groenlandia, Alaska, Colorado e isla St. Lawrence. En estas áreas se han encontrado troncos, tocones o grandes secciones fosilizadas. Antes de las primeras glaciaciones extensas, las secuoyas florecieron en Europa: Francia, Bohemia, Suiza, Alemania, Inglaterra, Austria, Noruega.

Bosque Petrificado de Florissant

En el Florissant Petrified Forest de Colorado quedan los restos de masivas secuoyas, ejemplos petrificados de un bosque dominante con 150 especies de plantas. También alberga el "Trío de Secuoyas", uno de los especímenes más famosos. Tres tocones masivos que habrían crecido de brotes enraizados en la base del árbol padre, murieron dejando solo a sus vástagos.

Monumento Nacional Florissant Fossil Beds

En el centro de Colorado hay un valle cubierto de hierba. Es uno de los yacimientos fósiles más grandes y prolíficos del mundo. No solo fósiles finamente definidos de otras plantas e insectos, sino tocones de secuoyas de hasta 4,3 m de diámetro. El Colorado prehistórico era muy distinto, con señales de aves acuáticas, almejas y plantas acuáticas.