Cuatro grandes ecorregiones (ambientes distintos) de Norteamérica

Los biomas terrestres de Norteamérica se clasifican comúnmente en cuatro grandes ecorregiones:

1. Tundra ártica

• Zona: Norte de la línea de árboles — Alaska (North Slope), Archipiélago Ártico Canadiense, norte de Quebec/Labrador, Groenlandia.
• Clima: Polar (ET) — mes más cálido <10°C; permafrost continuo.
• Vegetación: Musgos, líquenes, juncos, arbustos enanos; sin árboles.
• Fauna: Caribú, buey almizclero, zorro ártico, lemmings, oso polar (costa), aves migratorias.

2. Bosque caducifolio templado

• Zona: Este de EE. UU. (Nueva Inglaterra a Georgia, oeste hasta Misisipi), sur de Ontario/Quebec.
• Clima: Continental húmedo / subtropical — 4 estaciones marcadas, 75–150 cm precip.
• Vegetación: Árboles de hoja ancha (roble, nogal, arce, haya) — pierden hojas en otoño.
• Fauna: Ciervo cola blanca, oso negro, pavo, ardillas, salamandras, diversos pájaros cantores.

3. Praderas (Pradera / Grandes Llanuras)

• Zona: Centro de Norteamérica — sombra de lluvia de Rocosas; Texas a Alberta/Saskatchewan.
• Clima: Semiárido a subhúmedo; veranos calurosos, inviernos fríos; adaptado al fuego.
• Vegetación: Pastos altos (este), mixtos (centro), bajos (oeste) — perennes de raíz profunda.
• Fauna: Bisonte (históricamente), antílope pronghorn, perritos de pradera, búho excavador, tejón, serpientes cascabel.

4. Desiertos

• Zona: Suroeste EE. UU. / Noroeste México — Mojave, Sonora, Chihuahua, Gran Cuenca.
• Clima: Árido — <25 cm precip; rango térmico diurno extremo.
• Vegetación: Xerófitas — cactus (saguaro, órgano), creosota, yuca, agave, ocotillo; flores efímeras.
• Fauna: Rata canguro, monstruo de Gila, correcaminos, coyote, liebre, víbora de cascabel lateral.

Matices importantes

• Bosque boreal (Taiga) — enorme 5ª región a través de Canadá/Alaska (coníferas, subártico).
• Mediterráneo (Chaparral) — California, Baja (invierno húmedo, verano seco).
• Bosque templado lluvioso — Costa NO Pacífico (secoya, cedro, tsuga).
• Montano / Alpino — zonación vertical en Rocosas, Sierra, Cascadas, Apalaches.

El marco de «cuatro» simplifica un continuo; ecólogos reconocen 15+ ecorregiones Nivel I (CEC).