Procesos Bióticos en una Llanura de Fango

El Departamento de Servicios Ambientales de New Hampshire define una llanura de fango como un área de barro, arena o grava que queda regularmente expuesta e inundada por las mareas. Estas zonas tienen muy poca vegetación y se forman en áreas protegidas con poco oleaje, como ensenadas y estuarios. En ellas habitan criaturas como ostras, mejillones, almejas y fitoplancton. Estos organismos y sus depredadores llevan a cabo diversos procesos bióticos dentro del ecosistema de la llanura de fango a diario.

Consumo de Alimentos

Los productores, como microalgas y bacterias, forman la base de la cadena alimentaria en las regiones de llanuras de fango. Las bacterias y microalgas viven en la superficie y transforman compuestos de azufre en material orgánico. Estos compuestos de azufre son abundantes en el barro. Las partículas orgánicas, microalgas y bacterias sirven de alimento a caracoles, gusanos y crustáceos que habitan en la llanura. Diversos depredadores, como peces y aves, devoran a estos pequeños organismos en un proceso alimentario continuo.

Respiración

La respiración es otro proceso biótico esencial para las criaturas de las llanuras de fango. Los animales excavadores, como almejas, gusanos y crustáceos, sobreviven en el barro respirando a través de tubos que les permiten obtener oxígeno de la superficie. Los peces necesitan estar en el agua para respirar por branquias y pueden tener que esperar a la pleamar para entrar en la llanura. Las aves que prosperan en estas zonas respiran mediante sacos aéreos y pulmones, como cualquier otra ave. Las bacterias no tienen pulmones; la función biótica más similar a la respiración que realizan es la absorción de nutrientes o compuestos de azufre presentes en el barro.

Movimiento

El movimiento es otro proceso biótico compartido por muchos organismos vivos. En las llanuras de fango, el fitoplancton se desplaza usando cilios, flagelos o apéndices; los gusanos utilizan cerdas ubicadas en cada segmento de su cuerpo para deslizarse o excavar en el barro. Otros animales, como los cangrejos, se mueven con sus patas, mientras que los peces que visitan estas áreas usan sus aletas para desplazarse.

Reproducción

Los animales de las llanuras de fango deben reproducirse para garantizar la continuidad de sus especies. Los caracoles llevan a cabo este proceso mediante el apareamiento o la autofecundación. Los crustáceos ponen huevos y los fertilizan, y la vida marina, como los peces, también se reproduce mediante huevos. Dado que suele haber abundancia de alimento en estas regiones, la reproducción es un proceso biótico que mantiene las especies presentes en estas zonas inusuales del mundo.