Sobre Dubái

Dubái es una ciudad, pero también un emirato —uno de siete que componen los Emiratos Árabes Unidos. Yace a medio camino de la Península Arábiga en el extremo sureste del Golfo Pérsico. Contrario a la creencia popular, su riqueza no proviene principalmente del petróleo, sino de transacciones inmobiliarias y financieras, ayudando a que sea una de las ciudades de más rápido crecimiento en Oriente Medio.

Historia

Poco se sabe de la historia de Dubái antes del siglo XIX temprano, cuando el clan Al Abu Falasa lo estableció como dependencia de Abu Dhabi. No existen registros escritos antes de 1799, aunque la ciudad se menciona de pasada en textos anteriores. Su posición ventajosa en el Golfo Pérsico la hizo buen punto comercial —especialmente entre India y naciones occidentales— y los historiadores creen que la ciudad probablemente existía en alguna forma mucho antes del nacimiento de Cristo. En 1833, el gobierno británico tomó control de Dubái, y permaneció más o menos a cargo hasta 1971 cuando partieron de la región. Dubái y otros emiratos cercanos formaron los Emiratos Árabes Unidos en 1973.

Gobierno

Dubái es gobernada por la familia Al Maktoum, que ayudó a gestionarla con los británicos desde 1833. El municipio de Dubái maneja asuntos urbanos, y Dubái tiene mano considerable en el gobierno de los EAU. Su líder actual, Mohammed bin Rashid Al Maktoum, también sirve como Primer Ministro de los EAU, y el emirato elige ocho personas para el Consejo Nacional Federal. Bajo la constitución de los EAU, Dubái retiene control sobre sus ingresos y derechos a recursos naturales. Junto con Abu Dhabi, es el único de los siete emiratos que retiene poder de veto en la legislatura nacional.

Industria

Aunque prosperó con comercio de petróleo y gas en el pasado, el valor económico principal de Dubái es como puerto comercial. Construyó un puerto artificial —Jebel Ali, en los 70— que actualmente ocupa el octavo lugar mundial en tráfico de contenedores. Su aeropuerto fue conducto vital para fuerzas occidentales en la Guerra del Golfo 1990 y la invasión de Irak 2003. Dubái usó estos activos para lanzarse al sector financiero y desarrollo TI, que ahora forman la columna vertebral de su salud económica. El Mercado Financiero de Dubái abrió a principios de 2000, y empresas high-tech como Microsoft, IBM y Oracle tienen presencia considerable.

Geografía y Clima

Como muchas partes del Golfo Pérsico, Dubái es extremadamente caluroso, con temperaturas superando 38°C en verano. La ciudad está rodeada por el Desierto Arábigo al sur y este y bloqueada por el Golfo al oeste y norte. Los Montes Hajar Occidentales marcan su frontera con Omán, y un solo arroyo, el Creek de Dubái, ha sido dragado artificialmente para permitir navegación. Dubái presume de población ~1,5 millones, más de 1 millón son hombres. Indios y paquistaníes étnicos compran porcentaje significativo (71% según algunas estimaciones).

Cultura

El alto porcentaje de indios, paquistaníes y bangladesíes hace de Dubái un fascinante crisol de culturas hindú y musulmana. La ciudad celebra fiestas musulmanas como Ramadán, y el Día Nacional de los EAU cada 2 de diciembre. Comida y música abrazan gran variedad de culturas, y compras en entornos tradicionales y centros modernos. La ciudad acoge cinco equipos de fútbol en la Liga EAU, y el cricket sigue popular. El Festival Internacional de Cine de Dubái atrae cinéfilos worldwide, y la ciudad abraza tanto cine americano como películas indias de Bollywood. Pese a fuerte regulación del alcohol, Dubái presume de vida nocturna próspera, con bares y discotecas en muchos hoteles de lujo.