El Aconcagua: La montaña más alta de Sudamérica

La montaña más alta de Sudamérica es el Aconcagua, ubicada en la cordillera de los Andes. Situada en la frontera entre Argentina y Chile, el Aconcagua es también el pico más alto del hemisferio occidental y es un reto popular para montañeros de todo el mundo.

Geografía

El Aconcagua mide 6.959 metros (22.830 pies), el punto más alto de ambos hemisferios occidental y meridional, elevándose sobre sus picos vecinos en la cordillera Frontal de los Andes argentinos. La cara sur es muy escarpada, mientras una pendiente suave domina el lado norte. El Aconcagua tiene dos cumbres, con la norte más alta que la sur. El enorme glaciar Polaco está en la montaña.

Historia

Aunque la primera ascensión registrada a la cima del Aconcagua fue en 1897, por el montañero suizo Matthias Zurbriggen, hay evidencia de una antigua civilización inca cerca de la cumbre. El nombre de este imponente pico vino del idioma de pueblos indígenas, significando "pico blanco" en quechua. Tras esa primera ascensión de Zurbriggen, muchas otras siguieron, y rutas exitosas se encontraron en todos los lados de la montaña para los años 1950.

Características

Junto al Aconcagua está la ciudad de Mendoza, capital de la región de Cuyo en Argentina, famosa zona vinícola. Penitentes está más cerca, y es punto de partida de la mayoría de expediciones. Para escaladores aventureros, un campamento base está a 4.270 metros (14.000 pies) del pie de la montaña, conocido como campo base Aconcagua en Plaza de Mulas.

Consideraciones

Quienes consideren intentar la cumbre del Aconcagua deben saber que la altura extrema y el clima volátil pueden hacer la escalada un gran reto. Permitir suficiente tiempo para aclimatación a la gran altitud es sabio, así como asegurar tiempo y provisiones suficientes para condiciones climáticas adversas. Aunque escalar el Aconcagua no es como conquistar el Everest, varios escaladores mueren haciendo la travesía cada año.

Potencial

El Aconcagua tiene potencial de perder su título como montaña más alta de Sudamérica. Es desafiado por otro pico en los Andes —Ojos del Salado en el norte de Chile es la montaña en cuestión, y el debate sobre su altura real, comenzado en los 1950, ha resurgido en años recientes. Aunque la medición oficial de este pico está registrada en 6.853 metros, otras mediciones lo sitúan hasta 7.083 metros, lo que, de probarse, lo haría más alto que el Aconcagua.