¿Qué son los Everglades de Florida?

Los Everglades de Florida son un ecosistema único y biodiverso ubicado en el extremo sur de Florida, Estados Unidos. Estos vastos humedales subtropicales se caracterizan por sus aguas poco profundas, praderas de pastos de sierra, bosques de manglares y una exuberante vegetación. Los Everglades, que se extienden a lo largo de un área de más de 1,5 millones de acres, desempeñan un papel vital en el mantenimiento del equilibrio ecológico de la región y proporcionan hábitats para numerosas especies de vida silvestre.

2. Río cubierto de hierba de las maravillas

El nombre "Everglades" se deriva de la palabra nativa americana Seminole "pa-hay-okee", que significa "agua cubierta de hierba". Esta acertada descripción captura la esencia de este increíble paisaje donde el pasto sierra (Cladium jamaicense) domina el paisaje. Estos pastos altos, con forma de cuchillas, forman extensas praderas, creando un "río de hierba" surrealista.

3. Latido Hidrológico

Una de las características más intrigantes de los Everglades es su hidrología única. El sistema experimenta un ciclo estacional de inundaciones y sequías. Durante la temporada de lluvias, las fuertes lluvias hacen que los niveles del agua aumenten, inundando las praderas de pasto sierra y creando una vasta extensión de aguas poco profundas. A medida que se acerca la estación seca, los niveles de agua bajan, exponiendo los humedales cubiertos de hierba y transformando el paisaje una vez más.

4. Río de la Vida

A través del corazón de los Everglades fluye el río Kissimmee, que proporciona la fuente de agua que sustenta la vida de este ecosistema. El río desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la hidrología y el flujo de nutrientes, apoyando la intrincada red de vida que prospera dentro de los Everglades.

5. Diversos ecosistemas y vida silvestre

Los Everglades abarcan varios ecosistemas, desde praderas húmedas hasta pinares, hamacas de madera y bosques de manglares. Esta diversidad sustenta una abundancia de vida silvestre. Caimanes, cocodrilos y tortugas prosperan en las aguas, mientras que aves emblemáticas como la garceta grande, la cigüeña torcaz y la espátula rosada adornan los cielos. Mamíferos como panteras de Florida, gatos monteses y mapaches deambulan por los paisajes, y los manatíes buscan refugio en las cálidas aguas.

6. Paraíso en peligro

A pesar de su importancia ecológica, los Everglades de Florida se han enfrentado a desafíos derivados de las actividades humanas, como el desarrollo, la contaminación y la alteración de los flujos de agua. Como resultado, varias especies están en peligro de extinción. Los esfuerzos de conservación en curso tienen como objetivo proteger y restaurar este frágil ecosistema para las generaciones futuras.

7. Parque Nacional de los Everglades

Establecido en 1934, el Parque Nacional Everglades abarca una parte importante de los Everglades. Este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO está dedicado a preservar la extraordinaria belleza natural y la biodiversidad de este preciado ecosistema de humedales, lo que permite a los visitantes experimentar las impresionantes maravillas de los Everglades de Florida.